Fisiología: ¿es posible vivir sin el intestino delgado?

Sí, es posible (aunque casi nunca es necesario).

La cirugía de resección intestinal es un procedimiento para extirpar todo o parte del intestino delgado. Por lo general, esto se hace cuando un paciente tiene un bloqueo en el intestino delgado, un caso severo de una enfermedad gastrointestinal como Crohn o CU, o cáncer.

Sin embargo, es extremadamente raro y casi nunca es necesario extirpar todo el intestino delgado. Como menciona Quora User, el intestino delgado está muy involucrado en la digestión / absorción de nutrientes. Por lo general, al menos algunas partes o partes del intestino delgado se pueden rescatar incluso en los casos anteriores. En esos casos, o bien 1) se extrae una sección del intestino delgado, y los dos extremos restantes se cose o se engrapan juntos, 2) se lleva el extremo del intestino delgado hacia la superficie de la piel creando una abertura llamada estoma que puede expulsar las heces directamente del cuerpo (a una bolsa externa), o 3) una parte del intestino delgado se dobla sobre sí misma para crear una bolsa interna por la misma razón.

Mucho más común es la extirpación de la totalidad del intestino grueso o intestino (llamada proctocolectomía o una colectomía subtotal según si también se extirpa el recto), por razones similares. En este caso, el intestino delgado se puede extender directamente al recto, o se puede crear una bolsa externa o interna.

No. La gran mayoría de la absorción de los alimentos proviene del intestino delgado. Sin al menos una parte, morirías de desnutrición.