Gripe (Influenza)
La influenza, o gripe, es una enfermedad respiratoria causada por un virus. La gripe es altamente contagiosa y normalmente se transmite por la tos y el estornudo de una persona infectada.
También puede contagiarse la gripe al tocar a una persona infectada, por ejemplo, darse la mano. Los adultos son contagiosos 1-2 días antes de tener síntomas y hasta 7 días después de enfermarse. Esto significa que puede diseminar el virus de la influenza incluso antes de saber que está infectado.
Tipos de virus de la gripe
Existen tres tipos de virus de la gripe: influenza A, influenza B e influenza C. Los virus de los tipos A y B causan epidemias estacionales que afectan a los Estados Unidos y Europa prácticamente todos los inviernos. El virus de la influenza tipo C causa una enfermedad respiratoria leve y no es responsable de los brotes.
Síntomas de gripe
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La gripe confusa con un resfriado fuerte es común. Los síntomas de la gripe y el resfrío pueden incluir una nariz que moquea / bloqueada, dolor de garganta y tos. Para ayudarlos a distinguirlos, a continuación se muestran algunos síntomas de la gripe que son diferentes a un resfriado intenso:
- alta temperatura
- sudores fríos y escalofríos
- dolor de cabeza
- dolor de articulaciones y extremidades
- fatiga, sentirse agotado
También puede haber síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea; estos son mucho más comunes entre los niños que entre los adultos. Normalmente, los síntomas persisten durante aproximadamente una semana. Sin embargo, la sensación de cansancio y tristeza puede continuar por varias semanas.
Riesgos y complicaciones de la gripe
En la mayoría de los casos, la gripe no es grave, es desagradable. Para algunas personas, sin embargo, puede haber complicaciones graves. Esto es más probable en niños pequeños, ancianos y personas con otras enfermedades de larga data que pueden minar su sistema inmunológico.
- El riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe es mayor para ciertas personas:
- adultos mayores de 65
- bebés o niños pequeños
- mujeres embarazadas
- individuos con corazón o enfermedad cardiovascular
- aquellos con problemas en el pecho, como asma o bronquitis
- individuos con enfermedad renal
- personas con diabetes
- personas que toman esteroides
- personas que reciben tratamiento para el cáncer
- aquellos con enfermedades de larga data que reducen la función del sistema inmune
Algunas de las complicaciones causadas por la influenza pueden incluir neumonía bacteriana, deshidratación y empeoramiento de afecciones médicas crónicas, como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes. Los niños pueden desarrollar problemas sinusales e infecciones de oído.
Tratamientos para la gripe
Como la gripe es causada por un virus, los antibióticos no pueden ayudar, a menos que la gripe haya provocado otra enfermedad causada por bacterias. Se pueden recetar antivirales, como oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza). Los analgésicos pueden aliviar algunos de los síntomas, como dolor de cabeza y dolores corporales.
Las personas con gripe deben:
- Quédate en casa
- evitar el contacto con otras personas
- mantenerse caliente y descansar
- consume muchos líquidos
- evite el alcohol
- deja de fumar
- comer si es posible
Un médico solo debe ser informado si la persona es frágil o anciana, si su temperatura permanece alta después de 4-5 días, si los síntomas empeoran, o si la persona se siente gravemente enferma, se queda sin aliento y / o desarrolla dolor en el pecho.
Prevención de gripe
Los expertos en salud sugieren que la mejor forma de protegerse contra la gripe es vacunarse cada año. Hay dos tipos de vacunas, la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la gripe en aerosol nasal. La vacuna contra la gripe se administra con una aguja, generalmente en el brazo; está aprobada para cualquier persona mayor de 6 meses, incluidas las personas sanas y las personas con enfermedades crónicas. La vacuna contra la gripe por pulverización nasal es una vacuna fabricada con virus de la gripe vivos y debilitados que no causan enfermedades.
Datos rápidos sobre la gripe
- los antibióticos no se pueden usar para tratar la gripe
- aproximadamente del 5 al 20 por ciento de los estadounidenses desarrollarán gripe
- los expertos coinciden en que la mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse cada año
- la vacuna contra la gripe no es adecuada para ciertos grupos de personas, como los que tienen una alergia grave a los huevos de gallina
