En la forma en que creo que probablemente estés pensando, no. Los cirujanos no están realmente en un punto en el que puedan reconectar manualmente un cerebro para “circunvalar” un área dañada, ni siquiera en el sistema visual, que posiblemente sea el sistema sensorial mejor caracterizado del cerebro.
Curiosamente, sin embargo, alguien hizo una serie de experimentos donde “arreglaron” una visión rota de un gato que fue el resultado de una lesión cerebral muy específica.
Se demostró que esto fue posible en los años 60 por un tipo llamado James Sprague. Puede que no sea exactamente lo que está buscando en esta respuesta, pero ilustra algunos puntos importantes acerca de lo que está hablando y acerca de cómo funciona el cerebro en general. De hecho, uno podría incluso decir que Sprague nos dio una prueba definitiva de que la idea de localización de la función se toma con un grano de sal.
El efecto Sprague:
Sprague hizo gran parte de su trabajo experimental usando gatos. Los gatos son un buen sistema de mamíferos para trabajar y dependen en gran medida de su visión para navegar por el medio ambiente y encontrar presas.
Primero, permítanme darles un poco de antecedentes y anatomía básica del sistema visual de gato. Los gatos tienen alrededor de 85,000 fibras del nervio óptico que proyectan información visual desde la retina hasta el cerebro y la mayoría de las fibras conducen al colículo lateral geniculado y superior.
Un poco sobre el campo visual:
Un campo visual es exactamente lo que parece. Es el “campo” en el que un ojo puede ver.
Como puede ver, el campo visual de un ojo se superpone un poco al otro. Esto también es cierto en los humanos y es lo que nos da la visión binocular. El campo visual en un gato se representa tanto en la corteza visual como en el colículo superior. El campo visual izquierdo se representa en la mitad derecha de la corteza visual, así como en la mitad derecha del colículo superior. Lo opuesto es cierto para el campo visual derecho.
Entonces, ¿qué sucede cuando ablacionamos la corteza visual?
Cuando se elimina la corteza visual derecha, el campo visual izquierdo se pierde de forma permanente. El gato ahora está efectivamente ciego en un ojo y ahora tiene lo que se conoce como “hemianopsia homónima contralateral”.
Ahora veamos qué sucede cuando eliminamos el colículo superior, la otra área primaria donde se representa la información visual.
El resultado, como podríamos haber esperado, es en realidad lo mismo que la ablación de la corteza visual: el animal ahora está ciego en el lado opuesto de las lesiones.
Sprague luego decide construir fuera de esto. ¿Qué sucede si eliminamos la corteza visual derecha, esperamos seis meses y también extirpamos el colículo superior izquierdo?
El resultado es sorprendente, especialmente por el momento. ¡Con la corteza visual derecha y el colículo superior izquierdo ablacionados, el campo visual izquierdo del animal ahora está completamente restaurado y toda la visión ha vuelto a la normalidad!
Este es el efecto Sprague. Cortamos una región del cerebro y perdimos algún tipo de comportamiento (respuesta al estímulo en el campo visual opuesto) y luego cortamos otra parte del cerebro en el lado opuesto que tiene un efecto similar por sí mismo y el comportamiento se recupera.
El trabajo de Sprague tuvo algunas implicaciones importantes en nuestra comprensión de la función cerebral. Sugirió que había algún tipo de desequilibrio causado por la ablación de la corteza o el colículo y que el equilibrio podría restablecerse haciendo exactamente lo que hizo. Más tarde se descubrió que esto no era exactamente correcto. Sin embargo, lo que nos dijo fue que noquear una región del cerebro y ver algún tipo de anormalidad en el comportamiento no necesariamente significa que dicha región podría ser exclusivamente responsable de esa función.
Así que tenga cuidado cuando vea el último estudio que afirma que “la Región X descubrió que es responsable del comportamiento, la emoción o la capacidad congruente Y porque lo vimos iluminarse en el gran imán al evocar esas respuestas”.
