Sí definitivamente. Esto sucede usando exactamente los mismos mecanismos por los cuales las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos.
Las células cancerosas crecen y se dividen muy rápidamente, lo que aumenta la velocidad a la que ocurren las mutaciones aleatorias a medida que se copia el ADN. Los controles y equilibrios que se supone que previenen o arreglan estas mutaciones en las células normales no funcionan bien o en absoluto en muchas células cancerosas, por lo que la tasa de mutación tiende a aumentar a medida que la enfermedad progresa.
Algunas de las mutaciones que ocurren en las células cancerígenas pueden hacer que sean resistentes a los medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, hay mutaciones que activan en exceso las proteínas que pueden bombear moléculas de fármacos fuera de la célula, lo que significa que el fármaco se elimina antes de que tenga la oportunidad de dañar la célula cancerosa. Ver Mecanismos de quimiorresistencia en células madre cancerosas para más ejemplos.
Los tratamientos de quimioterapia a menudo matan a casi todos los millones y billones de células cancerosas presentes en el cuerpo, pero si solo una célula de esos millones y miles de millones tiene una mutación que la hace resistente a la droga, esa célula sobreviviente puede comenzar a bombear fuera de las células hijas que contienen la misma mutación, formando un nuevo tumor resistente a los medicamentos.
