Poner algunas especies de hongos en un ambiente extremo en realidad no acelerará tanto su ritmo de adaptación. Lleva mucho tiempo para que un organismo desarrolle una vía de síntesis totalmente nueva, del orden de millones de años. Esto simplemente no va a suceder en una placa de Petri.
Por el contrario, las bacterias pueden evolucionar muy rápidamente en una placa de Petri, mucho más rápidamente que los hongos. Lo hacen de una manera bastante diferente. Las bacterias intercambian material genético entre sí de forma bastante promiscua, tanto a través de la conjugación directa como a través de la mediación de los virus que viven con ellos y parasitan. Un gen único y ventajoso puede diseminarse a través de una población de bacterias en cuestión de horas, miles de veces más rápido que con hongos o cualquier otro eucariota. Y cualquier población aleatoria de bacterias tiene una enorme diversidad genética, lo que les proporciona una enorme cantidad de vías de adaptación. Entonces, en su hipotético escenario, la bacteria se adaptaría a lo que los hongos pudieran arrojar literalmente millones de veces más rápido de lo que los hongos podrían desarrollar nuevos compuestos para usar contra ellos.
Lo que hacemos, en cambio, funciona mucho mejor, es tomar muestras de miles de especies de hongos de diversos ambientes y probar cada una de las poblaciones de bacterias que estamos interesados en suprimir. Cuando encontramos uno que lo hace bien, podemos investigar más para descubrir qué compuesto previamente desconocido está produciendo.
