Los placebos son una parte esencial de la lista de medicamentos personales de cada médico. Los placebos han demostrado tener un efecto terapéutico. Un ensayo clínico reciente confirmó que los pacientes responden a los placebos incluso cuando sabían que el fármaco era un placebo sin ingrediente activo o efectivo.
En muchas partes del mundo, los pacientes esperan que se les recete un medicamento cada vez que visitan o consultan a un médico. Desde el punto de vista de la medicina racional, cada encuentro con el médico no necesita dar como resultado una receta. Los placebos son una forma de conciliar las expectativas del paciente con los rigores de la medicina racional y basada en la evidencia.
Los placebos también juegan un papel importante en los ensayos de eficacia comparativa de las drogas. (Aunque el uso de placebos en ensayos clínicos está disminuyendo y puede tener problemas éticos)
