Los ataques de pánico son el efecto fisiológico y el aumento de la adrenalina circulante (epinefrina) y la activación del sistema nervioso simpático. Son abrumadores porque son un círculo vicioso.
El miedo es una respuesta útil al peligro. Si estás en peligro, tener miedo te hace más propenso a sobrevivir y, por lo tanto, a reproducirte. La adrenalina es una de las respuestas hormonales al miedo y una de sus funciones es prepararte para un intenso esfuerzo físico. Aumenta su pulso y la fuerza con la que se contrae su corazón. Desvía la sangre de tu intestino hacia tus músculos. Si su intestino está lleno, fomentará el vaciado inmediato. Abre las vías respiratorias y aumenta la profundidad y la velocidad de la respiración, y abre las pupilas para que la luz entre a tus ojos.
Entonces, cuando estábamos en cuevas esto sucedería y huiríamos del depredador. Un esfuerzo físico intenso generaría CO2 en los músculos y consumiría oxígeno y todo estaría equilibrado.
En estos días tenemos pocos depredadores. Entonces, cuando nos asustamos, generalmente no hay ninguna actividad que lo haga mejor: ¿quién puede escapar de un sobregiro? Pero nuestros cuerpos reaccionan de la misma manera. Soplamos CO2 sin reemplazarlo, esto disminuye la acidez de nuestra sangre e irrita las terminaciones nerviosas, dándonos alfileres y agujas. Sentimos las palpitaciones y la falta de aliento y, como no estamos haciendo ejercicio, nos damos cuenta de que no puede ser correcto, debemos estar realmente enfermos. Este es un pensamiento aterrador, por lo que se libera más adrenalina, y el círculo vicioso ha comenzado.
¿Cómo detenerlo entonces? Dos respuestas: el corto y el largo plazo. Abortar un ataque de pánico que ya ha comenzado requiere tiempo (nunca se prolonga para siempre) y tranquilidad. Una bolsa de papel ayuda también, como si respiraras nuevamente el CO2 que exhalaste, la acidez de tu sangre no cambia y te sientes mejor. Una vez que ha salido, sea positivo consigo mismo sobre cómo lo destacó y lo superó.
A largo plazo, existen dos enfoques, según sus recursos y los desencadenantes. El más exitoso en general es la Terapia Conductual Cognitiva, pero esto requiere inversión de tiempo y dinero y la disposición a ver los factores que lo llevaron a ser quien es (que es usted y los que le rodean a medida que crecía) como potencialmente dañinos. Esto no es emocionalmente fácil. Si hay un desencadenante reconocido (miedo a las arañas, miedo a salir de la casa, miedo a la escuela, etc.), entonces es igual de efectivo y menos intensivo en recursos para la terapia conductual pura, es decir, la exposición controlada y apoyada a lo que desencadena la ataques. Si esto se controla hasta el punto de sentir el pánico pero (vitalmente) no huir, el pánico pasará y volverás a aprender a nivel subconsciente que el desencadenante no es tan amenazante como tu subconsciente lo había percibido por primera vez.
