En 2017, casi 27,000 hombres morirán de cáncer de próstata en los Estados Unidos. Esta suele ser una forma extremadamente dolorosa de morir, y la propensión al cáncer de próstata es la metástasis al hueso.
Cuando estaba en la escuela de medicina, más de la mitad de los hombres que diagnosticamos con cáncer de próstata ya tenían enfermedad metastásica, por lo que es incurable en ese momento. Ahora que está disponible el examen de PSA, puede detectarse en una etapa curable más del 90% del tiempo (si sigue las pautas de detección de la American Cancer Society, que son:
- Comience la detección a los 50 años si es un hombre blanco sin antecedentes familiares de cáncer de próstata.
- Comience la detección a los 45 años si es afroamericano, o si tiene antecedentes familiares de un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) diagnosticado antes de los 65 años.
- Comience la evaluación a los 40 años si tiene más de un familiar de primer grado diagnosticado a una edad temprana
No estoy de acuerdo con el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Las directrices recientes que recomiendan a los hombres de entre 55 y 69 años deben decidir con sus médicos qué es lo apropiado y que los hombres mayores de 70 años no deben someterse a exámenes de detección. Sus recomendaciones dejarían a un gran número de hombres sin diagnosticar, condenados a una muerte horrible que se siente como si tuvieran docenas de huesos rotos durante todo el día, durante meses o años. Al menos la última vez que revisé, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. No incluía ni un solo urólogo, oncólogo de radiación ni oncólogo médico: aquellos de nosotros que realmente cuidamos de estos pacientes a través de su existencia miserable (y costosa para el sistema de atención médica) .
Exploración ósea de un paciente con cáncer de próstata metastásico.
21/05/2017 – Un comentario sobre esta respuesta inspiró a ampliarlo.
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Los impactos negativos en la calidad de vida a partir del cribado han sido muy exagerados. Por ejemplo, un estudio para argumentar en contra de la biopsia de hombres con niveles de PSA sospechosos citó una tasa de mortalidad del 0,3% durante los 30 días posteriores a la biopsia, pero omitió incluir el hallazgo de que en realidad era un 70% menor que el grupo control seguido por la misma período de tiempo que NO TENÍA biopsia (hay muchas comorbilidades en este grupo de edad). Muchos estudios similares mostraron una tasa de mortalidad de 0.00%. Es obvio (si se analiza la gran cantidad de datos utilizados para recomendar en contra del cribado del PSA) que el grupo de trabajo decidió qué conclusión querían y luego seleccionó los estudios que eligieron para respaldar eso.
Es cierto que muchos pacientes han recibido tratamiento que deberían haber tenido vigilancia activa, que es donde reside el exceso de mortalidad, y que es 99% debido al tratamiento quirúrgico (la mortalidad por radioterapia para el cáncer de próstata es prácticamente nula con las técnicas modernas).
Otro punto ignorado por aquellos que recomiendan contra el cribado es que “morir con” y no “de” cáncer de próstata es con frecuencia casi tan malo como morir de él. Muchos hombres diagnosticados en una etapa incurable (debido a la falta de detección) no “mueren” por cáncer de próstata, pero tienen que tener privación crónica de andrógenos (que cuesta aproximadamente $ 25,000 por año, a menos que uno opte por la castración quirúrgica). un costo de tiempo de alrededor de $ 15,000). Estos hombres habrían tenido una calidad de vida mucho más alta si hubieran pasado por un tratamiento curativo. Después de años de vivir sin testosterona (y, como consecuencia, sin mucha masa muscular, con cifosis (jorobada) debido a fracturas vertebrales osteoporóticas, sin mucha resistencia, sin potencia y con frecuencia deprimida), y muchos que también requieren quimioterapia o fármacos bloqueadores del eje suprarrenal – después de este tipo de vida, no creo que muchos se regocijen en su lecho de muerte y digan “bueno, al menos yo no morí de cáncer de próstata”.
El exceso de morbilidad atribuido a la detección no se debe a la detección en sí misma, sino a la mala gestión de los diagnosticados con cáncer de próstata. Mediante el empleo de vigilancia activa para las personas adecuadas diagnosticadas con cáncer de próstata, podemos separar a los que realmente necesitan tratamiento curativo de aquellos cuya enfermedad tendrá un curso indolente.
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