¿Cómo trataron las personas antiguas las infecciones bacterianas?

Es cierto que las personas siempre han tratado enfermedades, incluidas las infecciones con algún tipo de farmacología. Otros mamíferos parecen automedicarse [1], aunque con eficacia cuestionable [2], por lo que es razonable esperar que los primeros humanos también lo hicieran. Pero hay poco o ningún conocimiento de lo que eran realmente estas prácticas: por definición, los humanos prehistóricos no dejaron registros escritos, y es muy difícil, si no imposible, inferir prácticas médicas de restos arqueológicos [3]. Una excepción es el análisis de Otzi, el Hombre de Hielo Alpino, que portaba un hongo de corteza de árbol que podría haberse usado para tratar parásitos [4]. En términos más generales, sin embargo, el estudio de las sociedades modernas, analfabetas proporciona nuestras principales pistas en cuanto a las prácticas médicas prehistóricas.

Y estos estudios muestran más o menos lo que cabría esperar: la aplicación de una amplia variedad de remedios a base de hierbas, mezclados con prácticas ritualistas y espiritistas [5] [6]. Muchas de estas plantas contienen compuestos antibacterianos, y no es inverosímil que algunas de ellas tengan algún grado de beneficio terapéutico. De hecho, varias compañías se han formado para “bioprospección” de estos remedios, con la esperanza de encontrar nuevas pistas de drogas. Ninguno de estos ha tenido éxito, que yo sepa [7].

La verdad es que los remedios tradicionales son medicinas pobres. Incluso si las plantas tienen propiedades antibacterianas, la potencia de éstas varía ampliamente según la ubicación, la época del año y el modo de preparación. La posibilidad de alcanzar una dosis terapéutica con estos compuestos no es muy buena.

Además, no había ninguna noción de la teoría de la enfermedad de los gérmenes hasta la década de 1870, por lo que el concepto de un compuesto antibacteriano no tenía sentido. Las infecciones no pueden ser reconocidas como una categoría distinta de enfermedad, que requieren distintos modos de terapia. Por lo tanto, las prácticas médicas tradicionales han visto las enfermedades como desequilibrios de propiedades nebulosas, como humores, chi o energía, y el papel del tratamiento era restaurar estos equilibrios. No pretendo ser desdeñoso: nuestra mayor comprensión del micro bioma sugiere que los desequilibrios en la composición de nuestra microbiota intestinal pueden ser una causa de enfermedad. Pero los conceptos vagos de los equilibrios de humores dan poca orientación sobre cómo tratar una enfermedad de manera efectiva.

La falta de eficacia de los remedios tradicionales se evidencia en los registros de las causas de muertes en los años previos a la disponibilidad de alimentos y agua limpios, vacunas y antibióticos. Las ciudades típicamente tenían tasas negativas de aumento natural – más muertes que nacimientos – y mantuvieron sus poblaciones solo mediante el reclutamiento de migrantes rurales [8]. Las infecciones fueron la principal causa de muerte, causando la muerte del 2-4% de las poblaciones urbanas cada año [9], con tasas solo ligeramente más bajas en el campo.

Incluso en los EE. UU. En 1900, cuando los alimentos limpios y el agua estaban siendo ampliamente disponibles, las enfermedades infecciosas seguían siendo las principales causas de muerte [10], matando al 0.8% de la población cada año. Por el contrario, la tasa de muerte por enfermedades infecciosas en los EE. UU. Ahora es de aproximadamente 0.05% por año.

Entonces, el hecho es que los antiguos remedios no fueron muy efectivos. Es solo con el advenimiento de la teoría de los gérmenes y los consecuentes avances en proporcionar alimentos y agua limpios, vacunas y antibióticos, que hemos pasado de un mundo en el que la muerte por enfermedades infecciosas era común en una en la que es raro. Este es un evento singular en la historia de la humanidad, que damos por hecho a nuestro propio riesgo.

Notas a pie de página

[1] Zoofarmacognosia

[2] Zoopharmacognosy-Do Animals Self-Medicate?

[3] Medicina Prehistórica

[4] Lecciones del kit de medicina prehistórica de Iceman

[5] Sanación tradicional maorí – BPJ 13 de mayo de 2008

[6] Medicinas tradicionales en África: una evaluación de diez plantas medicinales africanas potentes

[7] 0000-0000 (00) 00000-0

[8] http://www.hsph.harvard.edu/prog …

[9] Mortalidad y metrópolis: el caso de Londres 1675-1825

[10] Mortalidad y Causa de Muerte, 1900 v. 2010

O sobrevivieron por la fuerza de su propio cuerpo y sus sistemas o murieron. Mucha gente murió joven. Era común que las mujeres murieran de una infección de parto. Los hombres tendrían heridas menores haciendo trabajo para mantener y alimentar a la familia y se convertiría en gangrena y se habrían ido. En períodos posteriores, las personas referidas como médicos intentaban amputar extremidades, pero eso era brutal sin anestesia y tan letal ya que no habían aprendido las ventajas de la limpieza. Difunden gérmenes de paciente a paciente a veces. Si entrabas en un “hospital”, era la ruleta rusa. Tenemos que agradecer a Sir Joseoh Lister, cirujano británico, más tarde desde 1800 hasta principios de 1900, por ser pioneros en las prácticas antisépticas que se utilizan actualmente en la cirugía.

El cuerpo generalmente combate el estreptococo con bastante facilidad. Lleva una semana o un poco más y el sistema inmunitario los ha eliminado.

El problema es, sin embargo, que los anticuerpos contra algunas especies de estreptococos (y estos generalmente incluyen estreptococos beta hemolizantes del grupo A que causan estreptococo de garganta) en algunas personas también se unen a las propias estructuras del cuerpo. Estos generalmente se encuentran en el corazón (que causa endocarditis autoinmune), la vejiga (que causa zistitis) y la uretra (uretritis), la membrana interna de las articulaciones (sinovialitis) y el ojo (iritis). Cuando los anticuerpos se unen a estas estructuras, los fagocitos (granulocitos, macrófagos, células asesinas) los atacan, causando inflamación autoinmune. En términos generales, la inflamación es cuando los fagocitos están en el trabajo.

Las trias de uretritis, iritis y artritis se llaman artritis reactiva y generalmente se tratan con corticoides que suprimen la reacción inmune. La artritis reactiva por lo general no causa daño permanente.

Otra consecuencia autoinmune de la faringitis estreptocócica no tratada es la glomerulonefritis, una inflamación de las unidades de trabajo de los riñones, los glomérulos. Esto es causado por la fagocitosis de complejos anticuerpo-antígeno en los glomérulos. En los niños, esta glomerulonefritis autoinmune a menudo, pero no siempre, sana sin dejar un daño permanente. En los adultos, a menudo conduce a insuficiencia renal, y también en algunos niños.

Si se trata del corazón, las consecuencias son más dramáticas. Los anticuerpos se unen a la endocard y el área de predilección es la válvula mitral. Como consecuencia de esta inflamación autoinmune, la válvula mitral se degenera y deja insuficiencia mitral. Muchas personas que tienen faringitis estreptocócica y no han sido tratadas con antibióticos tienen insuficiencia mitral, causando insuficiencia cardíaca a largo plazo.

En Alemania, a menudo vemos personas mayores que inmigraron de ex estados sowiet y que por lo general no tendrían acceso a un asesoramiento médico adecuado. Muchos de ellos padecen insuficiencia mitral debido a la faringitis estreptocócica porque los antibióticos no han estado disponibles.

Es una buena idea usar antibióticos si tiene estreptococo en la garganta, no solo para combatir las bacterias, sino para evitar las consecuencias autoinmunes.

Una receta de medicina ocular medieval recientemente descubierta fue probada en Inglaterra y se ha demostrado que es muy activa contra el SARM in vitro. Las pruebas in vivo todavía están en progreso. Se cree que altera la formación de bioplacas y también puede afectar a la bacteria Staph de otras maneras. Puede encontrar muchos artículos, casi todos con contenido similar, al buscar “bronce cebolla ajo vino remedio para los ojos”.

Si mal no recuerdo, un tratamiento previo a la era de antibióticos para cosas como heridas de guerra fue un goteo de solución salina constante que mantuvo un ataque constante de bajo nivel más lavado en acción contra las infecciones de la herida. (New Charlotte Medical Journal)

La miel se ha usado contra infecciones de heridas, y especialmente como prevención de infecciones de heridas, probablemente desde los tiempos bíblicos. Es (o solía ser) una parte estándar del proceso de circuncisión para tratar la herida con miel. La razón principal por la que funciona es que la miel es fuertemente higroscópica y vaciará el contenido fluido de los gérmenes de la enfermedad por ósmosis.

Su sistema inmune combatió la infección y sobrevivieron, o no pudieron, y murieron. Por ejemplo, neumonía bacteriana: en los días previos a los antibióticos la mortalidad por neumonía era de alrededor del 30%, actualmente con antibióticos en la población general de 0,5 a 2%. Y pidieron y rezaron (mucho) a un poder superior (“divino”) para una intervención benevolente en su conducta, lo que algunos todavía hacen hoy.

Véase también la respuesta del usuario de Quora a ¿Cómo trataron las personas antiguas las infecciones bacterianas?

Murieron.

Estoy seguro de que la mayoría de las personas sucumbieron a su infección o sus cuerpos lograron luchar contra ella. Tomemos la peste bubónica, por ejemplo, una infección bacteriana. Mató entre un cuarto y un tercio de la población de Europa. Hoy puede ser tratado fácilmente con antibióticos si se detecta lo suficientemente pronto.

Con una densidad de población mucho menor que la de hoy, hubo menos contacto de persona a persona, por lo que muchas de las enfermedades que transmitimos rápidamente entre nosotros fueron un poco más difíciles de incorporar a la población humana.

Sin embargo, estamos hechos para, como todos los animales, vivir lo suficiente como para reproducir y criar descendencia, lo que nos daría una vida normal de 35 años, más o menos.

Por lo tanto, nuestros cuerpos y las hierbas que formaban parte de una tradición popular en desarrollo que estaban disponibles libraron una lesión que resultó en una infección o incluso en una enfermedad transmisible.

Si los heridos o infectados fueron capaces de luchar contra las enfermedades que sobrevivieron. Si no pudieron luchar contra estas enfermedades, murieron.