Muchos médicos creen que pueden distinguir con precisión los resfriados bacterianos de los virales. Ellos están engañados.
Los algoritmos de signos bien establecidos, como los criterios de Centor y McIsaac, no son muy precisos. De los pacientes que muestran los cuatro elementos de infección por estreptococos (fiebre, exudados, ganglios linfáticos sensibles, ausencia de tos), solo alrededor del 60% en realidad tienen faringitis estreptocócica [1]. Ese es el mejor escenario: los pacientes que muestran los cuatro signos (la mayoría no) y en los ensayos clínicos, que son altamente estructurados y reclutan médicos motivados. Es probable que el rendimiento real del médico promedio en un día promedio sea mucho peor.
Para ser justos, los criterios de Centor sí agregan valor. Solo alrededor del 10% de los resfriados son bacterianos [2], por lo que aumentar la probabilidad del 10% (sin información adicional) al 60% (con los criterios de Centor) es significativo. Pero todavía no es mucho mejor que un lanzamiento de moneda.
Las perspectivas para un mejor diagnóstico son buenas. Un grupo israelí publicó un hermoso artículo que compara los niveles de cientos de proteínas séricas en pacientes que tenían infecciones [3]. Este enfoque aprovecha el hecho de que su sistema inmunológico reacciona de manera diferente a las infecciones virales frente a las bacterianas, lo que hace que responda un conjunto diferente de proteínas. Los israelíes formaron una compañía (MeMed) para desarrollar una prueba en el punto de atención, y han publicado algunos datos clínicos iniciales que sugieren que su prueba es aproximadamente 90% precisa [4]. Otra compañía, RPS Diagnostics, está desarrollando una prueba similar. Los resultados de los primeros ensayos clínicos sugieren una precisión de alrededor del 85%.
Por lo tanto, en este momento no hay una buena manera, es decir, rápida, económica y confiable, de distinguir los resfriados bacterianos de los virales. Pero eso cambiará en los próximos años.
Notas a pie de página
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[1] Validación a gran escala de los puntajes de Centor y McIsaac para predecir la faringitis por estreptococos del grupo A.
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[3] Una nueva firma de proteoma del huésped para distinguir entre infecciones bacterianas y virales agudas.
[4] Precisión diagnóstica de una combinación TRAIL, IP-10 y CRP para discriminar etiologías bacterianas y virales en el Departamento de Emergencia
