La verdadera ciencia detrás de las nanomáquinas es mucho, mucho menos fantástica que la versión de ciencia ficción de ellos.
El problema es que las personas tienden a imaginar que las nanomáquinas son versiones diminutas de robots de tamaño completo. En realidad, están muy lejos de eso, y probablemente siempre lo estarán. No se puede reducir la escala de la misma tecnología que tenemos hasta que tenga el tamaño de las células, porque no tenemos ningún método para crear nada mecánico en partes más pequeñas que los átomos individuales. Lo que significa que no obtienes armas y manipuladores poderosos y diestros. Obtienes un átomo único que se une a proteínas específicas. Usted no obtiene una computadora capaz de resolver lo que necesita ser reparado, usted obtiene uno o dos interruptores que controlan la funcionalidad básica. Y puede olvidarse de la autorreplicación.
La versión original de los nanites Star Trek en realidad está muy cerca de esto. Tienen un poder de cómputo muy limitado y solo son capaces de realizar una o dos tareas básicas. Solo se vuelven peligrosos cuando Wesley de algún modo logra encontrar la manera de unirlos en una plataforma computacional más grande, que luego comienza a hacerse cada vez más poderosa hasta que finalmente adquieren sensibilidad (porque así parece ser la forma en que las computadoras funcionan en el universo de Star Trek). ) Sería realmente seguro inyectarle las cosas a alguien en cualquier forma a menos que tenga una muy buena razón para hacerlo.
Reparar un cuerpo humano requiere más que herramientas. También necesita saber exactamente cómo debe ser ese cuerpo, identificar dónde se encuentra dentro de ese cuerpo y reconocer los pasos necesarios para efectuar las reparaciones. Ningún nanite que la Federación produjo mostraba ese tipo de sofisticación aparte de los modelos goo grises de Wesley, que consumirían partes del cuerpo entero.
Los únicos que parecen haber dominado realmente la tecnología son los Borg, cuyas nanoprobes no son exactamente amigables.