¿De qué manera diferentes tipos de cáncer responden de manera diferente a la radioterapia?

Diferentes tejidos tienen diferente sensibilidad a la radiación que otros. También hay radiación de haz externo que se usa para el cáncer de mama o para la radiación de yodo radiactivo interno para el cáncer de tiroides, ya que la glándula tiroides absorbe todo el yodo radiactivo.
Luego hay órganos donde la radioterapia no sería factible, como en el intestino o el colon; habría demasiado daño a los órganos vecinos, lo que hace que la radioterapia no sea factible. Para ciertos tipos de cáncer de pulmón (cáncer de pulmón de células no pequeñas) se usa radioterapia: radioterapia para el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Hay una larga experiencia que abarca décadas en manos de oncólogos que tratan a miles de pacientes con cáncer. En base a los ensayos clínicos que determinaron qué tipo de cáncer y en qué etapa de la enfermedad responderán a la radioterapia, esta modalidad de tratamiento solo se usa en estos casos.
En términos generales, en el cáncer temprano se prefieren los métodos quirúrgicos para eliminar el tumor primario. Cuando hay diseminación local a los órganos vecinos a menudo se emplea radioterapia. En etapas finales con metástasis a distancia generalmente se usa quimioterapia.