Históricamente, los proveedores de atención médica siempre han estado en riesgo de enfermedades contagiosas. Y han muerto de ellos junto con sus pacientes. Durante mi vida práctica, gracias al VIH / SIDA, las cosas han cambiado drásticamente. Deberían haber cambiado antes de eso.
Cuando comencé como asistente a fines de los 70, raramente usábamos guantes y no existían las precauciones universales. La TB, la hepatitis, el stis y otras infecciones seguían existiendo, si no tantas cepas y grados de virulencia. Y la influenza puede ser fatal o causar una enfermedad grave. La mayoría de nosotros, sin embargo, somos un grupo demográfico más joven de lo que somos ahora.
No estábamos preparados para el VIH / SIDA y cómo funcionan las cosas aquí en los Estados Unidos. Fue una enfermedad infecciosa. Pero debido a la población que se detectó por primera vez, todo tipo de factores sociopolíticos entraron en juego. El seguimiento y la vigilancia de enfermedades fueron muy difíciles y no sabíamos lo que estaba sucediendo. Hubo mucho miedo, muchos rumores. Las enfermeras y otras personas han sido infectadas, generalmente con pinchazos con agujas.
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La enfermera infectada por el SIDA es abrazada por la ciudad
Fui una enfermera durante ese tiempo. Bien recuerdo el miedo. Estábamos prácticamente usando trajes de materiales peligrosos. También recuerdo bien al primer paciente que cuidé que tenía SIDA. Era un hombre joven que no había hecho nada y, de repente, estaba enfermo, en el hospital y como un paria. Él, como se vio después, estaba muriendo. Estoy tan avergonzado mirando hacia atrás. Por favor, sepan cuán asustados estábamos y que tenía una familia joven a la que intentaba mantener a salvo. Estoy compartiendo esto para mostrar algo importante.
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Ninguno de nosotros entraría voluntariamente a su habitación. No sabíamos si se había diseminado por aire o qué. Recuerdo tomar una decisión consciente y quitarme los guantes, y luego ponerlo en el antebrazo. Piel intacta. Solo tocarlo y hablar con él durante unos minutos. Y la forma en que me miró. Y solo lloré. Nadie simplemente lo tocaría. Se había vuelto sucio de una manera terrible. Debido a un pequeño virus. Y él estaba tan asustado. Y él solo lloró. Y traté de mantenerlo unido. Y cuando salí de su habitación, fui directamente al primer fregadero que pude encontrar, me lavé y lavé y traté de no aterrorizarme también. Mi cerebro estaba diciendo piel intacta y esto es lo que sabemos hasta ahora y mi corazón decía que era humano y mi ética profesional también decía cosas. Y otra parte de mí decía cosas muy diferentes. Lo seguí. Traté de asegurarme de que me detuve para pasar y registrarme y cuando lo hice, solo para tocarlo en el hombro o algo así.
Hay muchas personas que cuidan a las personas con enfermedades contagiosas en todo el mundo, a menudo, debido a donde ocurren esas enfermedades, con pocos recursos. Cada día. Ocurre aquí en los Estados Unidos también. Hay muchas enfermedades resistentes a los medicamentos a las que estamos expuestos durante el cuidado. Toma precauciones, pero no sabe que la persona que viene con tos tiene TB resistente a los medicamentos, por ejemplo. Es parte del riesgo que suponemos para cuidar a los demás.
