Las escuelas públicas tienen un proceso de identificación para niños con necesidades especiales que involucra pruebas e información de sus familias y maestros. No importa qué discapacidad se sospeche, todos los estudiantes deben pasar por este proceso.
Si se identifica que tiene una discapacidad de aprendizaje (o cualquier otro problema importante que interrumpe su capacidad de captar el contenido que se enseña), se les proporciona un Plan de educación individualizado (IEP) que brinda instrucciones detalladas sobre cómo recibirá asistencia con la discapacidad y cómo se enseñará el contenido académico para que puedan entender y aprender. Este documento está escrito por un comité de maestros, padres y otras partes interesadas. Todos los miembros deben acordar la ubicación del niño y las estrategias de instrucción establecidas. El IEP es un documento legal, y si no se sigue correctamente, es una violación de las leyes estatales y federales.
Puede ser que un niño con TDAH necesite examinarse en un grupo pequeño o en una habitación diferente para que tengan menos distracciones, o que necesiten su trabajo escrito en una fuente más grande, o necesiten tomarse pequeños descansos mientras realizan las pruebas para evitar que salgan de la zona, o requieren asientos en el frente de la clase con fines de atención. Sin embargo, otro niño con problemas de conducta extensos relacionados con su discapacidad puede requerir un salón de clases especial (o incluso una escuela especial) con menos estudiantes para abordar sus necesidades de aprendizaje y desarrollo.
El IEP de un alumno también determina cuál es la ubicación adecuada para que el alumno aprenda. Algunos estarán en un aula de educación general, pero recibirán apoyo adicional de un maestro de educación especial (en el aula de educación general, o inclusión) en las áreas que tienen dificultades. Otro estudiante puede beneficiarse de ser “sacado” de su clase de educación general por un período de tiempo para trabajar uno a uno o en un grupo pequeño con un maestro de educación especial. También hay casos de estudiantes que no pueden funcionar en un aula de educación general, por lo que se colocan en un aula separada durante todo el día para atender sus necesidades. Algunos distritos tienen escuelas enteras dedicadas a estudiantes con discapacidades. Esas escuelas tienen consejería especial disponible diariamente, y maestros de educación especial que están entrenados para lidiar con discapacidades moderadas a severas.
Al escribir el IEP de un niño, la escuela debe colocar al niño en el ambiente menos restrictivo en el que el niño pueda aprender. En otras palabras, si un niño puede prosperar y aprender en un aula de educación general, no pueden hacer que lo “saquen” de esa clase para recibir ayuda solo porque el horario funciona mejor de esa manera. Él / Ella debe recibir sus servicios dentro del salón de clases regular.
Ningún dos IEP debe ser exactamente igual porque cada niño es diferente, por lo que el IEP de un niño será diferente de otro, incluso si ambos han sido identificados con la misma discapacidad. Sin embargo, todos los IEP deben tener una cosa en común: está lleno de adaptaciones y modificaciones que les brindan las mejores oportunidades para aprender junto con sus compañeros.
