La respuesta simple a tu pregunta es sí. Pero la respuesta más complicada es a veces sí, a veces no.
Primero la parte simple. Usemos la gripe como ejemplo. La gripe infecta las células epiteliales en el pulmón. Alrededor de 3-4 días después de la infección, las células T CD8 Killer específicas para la gripe se ceban y comienzan a expandirse. Cada una de estas células T CD8 Killer Killer específicas puede matar múltiples células infectadas. Esperemos que alrededor de 7 días después de la infección, las células T CD8 habrán matado a todas las células infectadas viralmente, y usted puede comenzar a recuperarse.
Durante la fase en que las células CD8 T asesinas están dando vueltas y matando las células diana (entre 3-7 días de infección) mueren muchas células T CD8. Esto se debe a que andar y matar células es una tarea físicamente exigente para una célula. Sería muy difícil enumerar el número exacto de células diana que una célula T CD8 asesina individual puede matar, pero definitivamente es más de 1 y menor que el infinito. Así que sí, las células CD8 T individuales pueden matar múltiples objetivos, pero en un cierto punto dejará de funcionar correctamente.
Para el primer ejemplo, utilicé una infección aguda. Para este segundo ejemplo usaré una infección crónica para ilustrar el concepto de agotamiento de CD8. Los virus crónicos incluyen Hepatitis, VIH y Herpes. La mayor diferencia entre las infecciones agudas y crónicas es que las infecciones agudas son cortas y las crónicas son largas. Esto significa que el sistema inmunitario está expuesto a los mismos antígenos extraños durante diferentes períodos de tiempo. Algo muy extraño sucede con las células T CD8 Killer cuando están expuestas a los mismos antígenos durante mucho tiempo, como sucede en las infecciones crónicas. Comienzan a perder su funcionalidad en un proceso llamado agotamiento inmune. En estas circunstancias, las células T CD8 se han encontrado con los mismos tipos de células infectadas durante mucho tiempo y pierden su capacidad de matar estas células. No está claro por qué sucede esto, pero se especula que el agotamiento inmune se produce porque el sistema inmunitario quiere evitar causar demasiado daño al huésped. El Novolibumab biológico recientemente aprobado revierte este proceso y causa la restauración de la función de células T CD8 Killer agotadas. Hasta ahora, solo se ha usado para tratar cánceres sólidos, pero teóricamente debería ser útil para tratar infecciones virales crónicas.
