El sistema inmune no tiene una carta de triunfo en ese sentido. Si no elimina la infección, seguirá intentándolo, a menudo con un gran daño colateral en las propias células y tejidos del cuerpo. Por ejemplo, en el shock séptico, la principal causa de muerte es que el sistema inmune causa estragos en las funciones corporales esenciales, como mantener una presión arterial lo suficientemente alta como para proporcionar sangre a todos los órganos. Otro ejemplo: en la hepatitis B, no es raro tener cientos de millones de copias de virus en cada mililitro de su sangre sin mucho efecto sobre el hígado. Es decir, hasta que el sistema inmune reconoce al intruso y trata de eliminarlo de las células del hígado. Luego se produce una guerra que conduce al daño hepático inducido por el sistema inmunitario, que si se prolonga puede provocar cáncer de hígado y / o cirrosis.
Entonces, usando una metáfora de guerra, el sistema inmune no tiene una bomba atómica como en WW2; si no soluciona la infección, el resultado es más parecido a la Primera Guerra Mundial: duras batallas entre oponentes iguales que provocan muchas bajas y daños colaterales.
