Un día a la vez.
Por más de 20 años, un día a la vez. Ha sido un largo viaje de vueltas y giros inimaginables, colinas y valles. Visitas a médicos, psicoterapeutas, laboratorios, hospitales, escáneres y laboratorios de rayos X, más médicos, fisioterapia, farmacias, nutricionistas y dietistas, quirófanos, urgencias, lo que sea. Algunos te creen, muchos no, incluso cuando las cicatrices y los rayos X hablan por sí mismos. Mi médico de dolor y yo finalmente acordamos que el objetivo era mantenerme en un nivel de dolor de 5 sobre 10. En su mayor parte, hemos tenido éxito. Aprendí a controlar menos mi vida de lo que una vez permití. No es que pueda controlar cuán mal se siente el dolor, sino más bien, hasta qué punto el dolor dictará las condiciones de mi vida.
El dolor agudo en algún lugar por encima de 7 u 8 es excruciante y requiere atención inmediata. Sin embargo, la mayoría de las veces, la realidad de que el dolor agudo finalmente se detendrá, proporciona al paciente la agalla para que dure. El dolor crónico es una cuestión completamente diferente, porque la actitud de uno hacia el dolor eventualmente determinará si el dolor está bajo control o si el paciente tiene el control. Así es como mido si estoy viviendo con mi dolor crónico. Cuando el dolor está bajo control, es como una muerte prolongada, donde todo lo que está dentro y alrededor de ti se está escapando. Cuando tengo el control, me siento como si viviera. Tengo una osteoartritis en etapa terminal en las rodillas, junto con dolor en los huesos debido a la osteoporosis causada por un tumor en la glándula pituitaria. Hace unos meses comencé a sentir algo de dolor en el hombro. Juego tenis de mesa para divertirme y para hacer ejercicio. He estado haciendo esto desde que jugué competitivamente en la universidad (1970). Mis rodillas nunca tuvieron una oportunidad. Ya estaban degradados de un problema congénito de la articulación de la rodilla, y las fuerzas del movimiento lateral constante y duro requerido por TT hicieron el resto del trabajo.
El dolor del hombro recién descubierto no me permitía balancearme lo suficientemente bien como para jugar como me gusta. Fui a fisioterapia. El examen mostró que tenía buena fuerza pero un rango de movimiento limitado debido al dolor (probablemente tendinitis). Después de 5 semanas de PT todavía estaba sufriendo. Vi a mi cirujano y su examen también mostró buena fuerza, por lo que probablemente no fue algo demasiado serio. Él ordenó una resonancia magnética que mostró una rotura completa de mi manguito rotador. Nadie podía creer que estaba “viviendo” con una lesión en lo que parecía muy poco dolor. Estaban acostumbrados a ver a los pacientes con este tipo de lágrimas en un dolor terrible, incapaces de levantar sus brazos aunque sea un poco, y sin mostrar fuerza alguna. Se hizo evidente para mi médico y para mí que había aprendido a compartimentar el dolor. Estaba eligiendo cuándo permitirlo y cuándo silenciarlo, por así decirlo. No hay nada nuevo en la edad o el zen sobre esto, es solo una terquedad buena y pasada de moda. Había llegado a mi límite cuando se trataba de dolor decidir qué iba a hacer, cuándo iba a disfrutar de mi vida y cuándo iba a sufrir. Me ha llevado mucho tiempo llegar aquí, y no tengo idea si podré continuar controlando mi dolor. Pero, por ahora, estoy teniendo éxito llamando la atención. Aún así, es un día a la vez. Si tengo más días en los que tengo el control, en lugar de que el dolor tenga control, eso es lo que llamo vivir con dolor crónico.
Otra cosa. Sigo a Cristo, que está en el centro de mi vida y mi capacidad para hacer cualquier cosa. Si no fuera por su poder y sus promesas, no podría hacer nada de esto.
