¿Cómo difieren los cirujanos orales y ortodoncistas?

Los cirujanos orales son los especialistas quirúrgicos de la profesión dental, mientras que los ortodoncistas se centran en enderezar los dientes. Hay similitudes y diferencias en la educación de estos profesionales: cada uno estudia anestesia local, anatomía dental, radiología y periodontología, o el estudio de la enfermedad oral y la salud, durante cuatro años de la escuela de odontología. Los estudiantes de odontología luego practican en un entorno clínico bajo la supervisión de un dentista con licencia antes de pasar a una residencia de al menos uno o dos años en sus respectivas especialidades. *

Educación y entrenamiento

La mayoría de los cirujanos orales completan una residencia de cuatro años en un programa de residencia en el hospital que ha sido acreditado por la Asociación Dental Americana. Además de su entrenamiento en cirugía oral, estos residentes pasan tiempo en cirugía plástica, medicina de emergencia y otorrinolaringología, o en el estudio de oídos, nariz y garganta. El entrenamiento de un cirujano oral se centra en los huesos, la piel y los músculos de la cara, la boca y las mandíbulas. El entrenamiento de los ortodoncistas se centra en formas de alinear correctamente los dientes para que los pacientes puedan hablar, morder y masticar de manera cómoda y efectiva. Su entrenamiento incluye la construcción y la aplicación de aparatos ortopédicos, cascos, retenedores y otros equipos de ortodoncia que se utilizan para alinear los dientes.

Cirugía Oral

Los cirujanos orales tratan a los pacientes realizando cirugías en las estructuras de la cara y la mandíbula. Pueden reparar el daño de un accidente automovilístico u otro trauma facial, corregir deformidades congénitas como labio leporino o tratar afecciones como cáncer de cabeza y cuello. Un cirujano oral también puede extraer los dientes, reconstruir los huesos de la mandíbula, realizar una cirugía correctiva de la mandíbula con fines cosméticos o tratar la apnea obstructiva del sueño. Un cirujano oral también está capacitado en administración de anestesia y puede realizar todos los niveles de sedación y anestesia.

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Ortodoncia

Los ortodoncistas tratan los problemas relacionados con los dientes, las mandíbulas superior e inferior, las encías y los músculos faciales. Todas estas estructuras desempeñan un papel en su capacidad para morder, masticar o hablar. Los dientes torcidos o abarrotados no son solo cosméticamente imperfectos; también pueden causar dolor en la mandíbula, desgaste desigual de los dientes y dificultades con la higiene oral. Un ortodoncista usa una variedad de herramientas para presionar los dientes y moverlos a una alineación adecuada. En algunos casos, el ortodoncista colocará frenillos individuales en cada diente y los unirá. En otros, el ortodoncista utilizará frenillos de plástico transparente que son generados por computadora y deben cambiarse cada pocas semanas a medida que los dientes se mueven gradualmente a su posición.

Salarios y características

La mayoría de los cirujanos y ortodoncistas bucales trabajan en la práctica privada, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Los cirujanos orales tuvieron un ingreso promedio de $ 217,380 en mayo de 2011, según el BLS, mientras que los ortodoncistas hicieron un salario promedio anual de $ 204,670. El BLS señala que ambos tipos de especialistas deben tener una buena destreza manual, estar orientados a los detalles y tener buenas habilidades de comunicación y paciencia. También deben poseer resistencia física y poder pasar largos períodos de tiempo de pie o inclinándose sobre los pacientes que tratan.

* Cirujano oral vs. ortodoncista