No estaba seguro de si responder a esta pregunta o no, como le pregunté a mí mismo, pero he estado leyendo sobre el asunto y de acuerdo con esta pregunta Sobre Quora, ¿puedes responder tu propia pregunta? ¿Es malo responder tu propia pregunta ?, debería hacerlo. Entonces, aquí va.
Hasta donde yo sé, al igual que las funciones del cerebro, el envejecimiento es principalmente un misterio (el envejecimiento humano es un misterio en general, de todos modos). Hay algunas dificultades fundamentales con el estudio del envejecimiento del cerebro humano, que he agregado al final para llegar a la respuesta más rápido, pero aquellos que estén interesados en obtener una mejor imagen probablemente deberían leer esa parte primero. Estos problemas a veces desafían la integridad y la confiabilidad de los datos adquiridos en la senescencia cerebral.
TL; DR Version –
Mientras que el envejecimiento causa la disminución en varios dominios cognitivos, algunas habilidades se conservan relativamente bien.
El conocimiento intelectual general y las medidas de inteligencia cristalizada como el vocabulario y la comprensión permanecen mayormente intactos con la edad, al igual que los procesos de atención que le permiten a uno permanecer vigilante o atender selectivamente situaciones. Las habilidades de lenguaje relacionadas con el conocimiento fonológico, léxico y sintáctico también son relativamente estables , al igual que las habilidades motrices que se aprenden temprano en la vida y se usan repetidamente. Aunque la queja más común entre los ancianos involucra problemas de memoria, algunos aspectos de la memoria también se conservan con la edad, incluidos los procesos relacionados con la memoria inmediata e implícita, y algunos aspectos de la memoria a corto plazo.
La velocidad de procesamiento necesaria para la mayoría de los tipos de operaciones cognitivas disminuye con la edad y disminuye la capacidad de razonar y resolver problemas. Frecuencias de inteligencia fluida. Los sujetos mayores también tienen dificultades para dividir su atención entre dos tareas cuando estas tareas se realizan simultáneamente. Dominios de funciones ejecutivas como flexibilidad mental, abstracción y concepto
la formación se ve afectada, al igual que las habilidades visoespaciales necesarias para el dibujo, la construcción y el aprendizaje del laberinto. También se observan disminuciones en las habilidades lingüísticas que implican conocimiento semántico necesario para nombrar y fluidez verbal. Las habilidades motoras que requieren velocidad están deterioradas. Además, a partir de los 50 años, los estudios muestran que hay disminuciones relacionadas con la edad en la capacidad de aprender y retener nueva información para el acceso a largo plazo. Se cree que estas deficiencias de memoria están relacionadas con los déficits en la codificación y la recuperación de información que se recordará.
Cambios cognitivos con la edad:
La capacidad cognitiva generalmente se prueba usando una batería de medidas neuropsicológicas que incluye pruebas de inteligencia, función ejecutiva, lenguaje, capacidad visoespacial, atención y memoria. A partir de estas pruebas se concluyó que el envejecimiento saludable (cuando un individuo no padece enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad y ha envejecido naturalmente) se asocia con una disminución en varios dominios de la función cognitiva, algunos de los cuales pueden comenzar ya en la sexta década de vida. Según este artículo reciente – [1] – las funciones cerebrales pueden comenzar a deteriorarse tan temprano como a los 45 años.
1. Intelecto general: mientras que el conocimiento general se conserva con el envejecimiento, los estudios muestran un declive diferencial en algunas medidas de inteligencia, lo que lleva a los investigadores en envejecimiento a proponer que hay dos tipos distintos de inteligencia. La inteligencia cristalizada se refiere al conocimiento acumulado a lo largo de la vida e incluye el vocabulario, el conocimiento general de la información, la comprensión y la aritmética. El rendimiento en las pruebas de inteligencia cristalizada generalmente se preserva con el envejecimiento. La capacidad de evaluar y responder a eventos novedosos se conoce como inteligencia fluida.
Las pruebas de inteligencia fluida evalúan el razonamiento deductivo, la resolución de problemas, los intervalos de memoria y la rotación figurativa. Estas medidas disminuyen con la edad. Porque
muchas de estas pruebas deben completarse en un período de tiempo determinado, un peor rendimiento en las personas mayores en pruebas de esta naturaleza puede estar relacionado con una velocidad de procesamiento de información más lenta y tiempos de respuesta del motor más lentos, que también muestran decrementos relacionados con la edad.
2. Función ejecutiva: la función ejecutiva incluye procesos asociados con habilidades cognitivas de alto nivel. Las pruebas de la función ejecutiva implican flexibilidad mental, abstracción y planificación; se cree que muchos están relacionados con la función del lóbulo frontal, ya que los pacientes con lesiones del lóbulo frontal tienen un mal rendimiento en tales pruebas. La flexibilidad mental se puede evaluar con tareas que requieren clasificación y cambio de configuración, como una tarea de clasificación de tarjetas en la que las reglas que rigen el proceso de clasificación cambian a intervalos durante la tarea. El rendimiento en pruebas de esta naturaleza se ve afectado por la edad. Estas deficiencias son peores si las tareas involucran un componente de memoria.
La abstracción se puede evaluar mediante pruebas que involucran la formación de conceptos, el razonamiento y la categorización. Las pruebas que implican la capacidad de detectar similitudes entre los estímulos y las reglas que rigen la secuencia de una cadena de letras o números se utilizan para medir las capacidades de abstracción. Aunque estas habilidades disminuyen con la edad, algunas deficiencias parecen ser dependientes de la educación. Por ejemplo, en tareas de formación de conceptos, cuanto mayor sea la educación del sujeto, más lenta será la disminución de la capacidad de ejecución con la edad.
3. Procesos motores:
La ralentización de los procesos motores está asociada con el envejecimiento. Los sujetos de edad avanzada son más lentos en las tareas de movimiento, como caminar, tocar los dedos, mover la mano hacia un objeto, clasificar una pila de tarjetas y escribir. Las pruebas que requieren una respuesta del motor, como presionar un botón, también muestran un aumento en los tiempos de reacción en los ancianos, ya sea que la respuesta sea precisa o no. Las pruebas de respuesta verbal, sin embargo, no muestran cambios significativos con la edad, lo que sugiere que la velocidad puede ser un factor importante en las tareas que requieren movimientos con las manos o los dedos, y especialmente en tareas que deben completarse en un período de tiempo determinado. Algunas habilidades adquiridas temprano en la vida, como escribir y tocar instrumentos musicales se preservan con la edad.
Las áreas cerebrales importantes en el control del movimiento incluyen la corteza motora y premotora en el lóbulo frontal, los ganglios basales y el cerebelo.
4. Idioma:
La mayoría de los componentes del lenguaje se preservan con la edad y los que cambian lo hacen más adelante en la vida. Cuatro aspectos de la capacidad lingüística que se han medido son el conocimiento fonológico, léxico, sintáctico y semántico.
El conocimiento fonológico, o la capacidad de usar diferentes sonidos y comprender las reglas de su combinación, se preserva con la edad . Sin embargo, debido a la disminución en la sensibilidad auditiva, los ancianos a menudo informan dificultades para entender el habla. Cuando se controla la sensibilidad auditiva, los jóvenes y los mayores parecen entender el habla igualmente bien.
El conocimiento léxico, o la comprensión del nombre real de un objeto o acción, se conserva con la edad.
El conocimiento sintáctico es la capacidad de combinar palabras de manera significativa en oraciones y esta capacidad también se preserva en los ancianos a menos que se trate de un componente de memoria .
El conocimiento semántico, que es un tipo de memoria a largo plazo, se refiere al significado de la palabra. Los nombres y la fluidez verbal evalúan la capacidad semántica y disminuyen con la edad , aunque las deficiencias no se vuelven significativas hasta los 70 años.
5. Procesos visoespaciales
Las tareas visoespaciales evalúan la capacidad de reconocer y reproducir dibujos geométricos, realizar tareas de construcción y llevar a cabo tareas de reconocimiento de objetos que requieren que el sujeto identifique características específicas del objeto. Aunque los sujetos de edad avanzada pueden realizar algunos tipos de tareas visoespaciales con la misma precisión que los sujetos jóvenes, aunque más lentamente, muchas habilidades visoespaciales disminuyen con la edad. Las personas mayores se ven afectadas por tareas de construcción con bloques, ensamblaje de objetos, aprendizaje de laberintos y ejecución de rompecabezas con un componente espacial. La capacidad limitada para dibujar y juzgar la precisión de los dibujos también ocurre con la edad. Una disminución en la capacidad para detectar una posición de destino en el campo visual y para detectar la dirección del movimiento se observa adicionalmente con el envejecimiento. Algunas de estas tareas requieren la integridad de regiones en los lóbulos occipital y parietal, especialmente en el hemisferio derecho.
6. Atención
La atención se puede definir de varias maneras dependiendo de lo que se está hablando, pero en lo que respecta al envejecimiento, la definición más adecuada de atención es, probablemente, la capacidad de concentrarse o concentrarse mentalmente en la tarea en cuestión. Se han probado diferentes tipos de capacidades de atención. Un tipo, la atención sostenida, implica la capacidad de concentrarse en una tarea simple sin perder la pista. No se observa disminución en la capacidad para realizar tareas que involucran una simple vigilancia o atención sostenida con el envejecimiento. Sin embargo, si la tarea es más compleja y requiere que el sujeto recuerde estímulos previos, por ejemplo, se puede observar un deterioro.
La atención selectiva requiere que el sujeto ignore información extraña y se concentre únicamente en los estímulos relevantes. Los primeros estudios sugirieron que los sujetos mayores estaban alterados en este tipo de tareas porque eran menos eficientes al ignorar los estímulos irrelevantes. Estudios recientes que involucran la capacidad de buscar una serie de estímulos para objetivos específicos indican que no hay cambios con la edad, aunque parece haber un impedimento para controlar el foco de atención durante la búsqueda visual.
Otro tipo de prueba utilizada para evaluar la capacidad de concentración implica una atención dividida en la que los sujetos deben realizar al menos dos tareas simultáneamente. Este paradigma de prueba requiere no solo que el sujeto enfoque la atención sino también que el sujeto cambie su atención de una tarea a otra. En pruebas que involucran atención dividida, los sujetos mayores parecen estar alterados en todas las tareas, excepto aquellas que involucran una percepción simple. Los ejemplos de tareas más complejas que se utilizan para estudiar la atención dividida incluyen recordar series de letras y números simultáneamente y responder cuando aparece un número específico de puntos en el campo de visión mientras se realiza una simulación de conducción. Algunos investigadores atribuyen deficiencias en medidas como estas a la dificultad de la tarea y tiempos de respuesta más lentos en los ancianos.
7. Memoria
La única queja de todos los sujetos de edad avanzada es la memoria deteriorada. Las dificultades con la memoria pueden comenzar ya en los años 50. En general, la posibilidad de acceder a control remoto
la información y la capacidad de atender a nueva información no se ven afectadas por la edad, aunque parece que hay un aumento relacionado con la edad en las dificultades para encontrar palabras y nombrar.
Los déficits de memoria relacionados con la edad implican, en cambio, una capacidad reducida para aprender y retener nueva información . Ha quedado claro que hay varios tipos de memoria y varios procesos relacionados con la capacidad de recordar. La memoria sensorial o inmediata, que implica la capacidad de recordar elementos al instante, se preserva con el envejecimiento.
La memoria a corto plazo involucra la memoria de los pensamientos mantenidos en segundos. Esta es una tienda de capacidad limitada donde el material debe ensayarse activamente para mantenerse en la memoria, como tratar de mantener una cadena de números en la memoria. Esta capacidad se preserva con el envejecimiento, aunque hay algunas sugerencias de que la capacidad de memoria a corto plazo se reduce en los ancianos. La concepción moderna de la memoria de trabajo también implica un componente que permite acceder y modificar la información en la tienda a corto plazo. La evidencia parece sugerir que este proceso se deteriora con el avance de la edad.
La memoria a largo plazo permite el acceso durante horas, días o años. Las pruebas de recuerdo o reconocimiento de estímulos a menudo se utilizan para evaluar la memoria a largo plazo. Ambos tipos de prueba indican un deterioro en la memoria a largo plazo en los ancianos, con recuerdo es peor que el reconocimiento
Tres procesos están involucrados en la memoria a largo plazo: codificación, almacenamiento y recuperación de información. Las habilidades de almacenamiento a largo plazo parecen intactas en los ancianos porque los resultados de los estudios que examinan las tasas de olvido son similares para los sujetos viejos y jóvenes. En cambio, se teoriza que los sujetos mayores tienen dificultades con la codificación y la recuperación. Los estudios de codificación sugieren que los ancianos son menos eficientes en el uso de estrategias adecuadas al confiar información en la memoria. Debido a que las pruebas de recuperación se ven afectadas por la edad, también se cree que el proceso de recuperación se ve interrumpido en sujetos de edad avanzada.
También hay una distinción entre los tipos de material que se recordará. La memoria episódica incluye memoria para eventos, mientras que la memoria semántica implica memoria para hechos, ideas y conceptos. La memoria episódica se ve afectada en el envejecimiento. Los primeros estudios encontraron que la memoria semántica se conservaba relativamente con la edad, pero estudios recientes sugieren que también hay una ligera disminución en la capacidad de recordar la información semántica. Otra distinción que involucra tipos de material incluye memoria implícita y explícita. La memoria implícita se refiere a la memoria para obtener información conocida por el sujeto. Esto se puede probar utilizando la finalización de fragmentos de palabras y tareas de imágenes degradadas. Este tipo de tareas se realizan relativamente bien por sujetos mayores. La memoria explícita implica el recuerdo consciente de nueva información. Este tipo de memoria se deteriora con la edad.
Con base en estudios de lesiones en primates no humanos y roedores, y en investigaciones con pacientes amnésicos, se cree que las estructuras en el lóbulo temporal medial, particularmente el hipocampo y la corteza entorrinal, desempeñan un papel central en la codificación de la información en la memoria a largo plazo.
No puedo encontrar el artículo en este momento, pero investigaciones recientes han demostrado que el hipocampo almacena nueva memoria creando nuevas neuronas. El número de neuronas en el hipocampo disminuye con la edad, lo que quizás pueda explicar la pérdida de funciones de memoria en los ancianos.
Cambios anatómicos con la edad:
1. Cambios anatómicos macroscópicos:
El estudio de los cambios en la estructura del cerebro se puede hacer in vitro en el tejido post-mortem e in vivo del cerebro vivo usando rayos X CT y MRI.
Se sabe que el peso del cerebro disminuye con la edad. Los cambios comienzan en la tercera y cuarta décadas y muestran una disminución progresiva a lo largo de la vida. A los 20 años de edad, el peso del cerebro del hombre es, en promedio, 1400 g, y para los 65 años es de aproximadamente 1300 g. Los cerebros de las mujeres siguen una tendencia similar, aunque el peso total es de 100-150 g menos que el de los hombres. La mayoría de los cambios ocurren después de los 55 años. Con una pérdida total de hasta el 15% del peso máximo del cerebro a los 90 años.
La atrofia del tejido cerebral también ocurre con la edad. La atrofia se ve claramente a lo largo de la superficie de los hemisferios cerebrales donde las circunvoluciones gyri o corticales se vuelven progresivamente más angostas y los espacios entre las circunvoluciones, llamados surcos, se ensanchan.
Imagen: Gyrus y Sulcus son las formas singulares de gyri y sulci, respectivamente.
La atrofia cerebral leve a moderada se produce de forma heterogénea, con regiones frontales, parasagitales y temporales afectadas más que otras áreas de la corteza. Los ventrículos cerebrales también se dilatan con la edad, por lo general apareciendo en los años 60. La atrofia severa generalmente se asocia con procesos de enfermedad. Los cambios en el volumen cerebral también se asocian con el envejecimiento y comienzan después de los 50 años, con una disminución progresiva del 2 o 3% por década. Hasta los 50 años, se observa predominantemente una disminución del volumen en la materia gris de la corteza cerebral. Después de los 50 años, las disminuciones en la sustancia blanca son mayores. Los datos de la autopsia sugieren que el volumen de sustancia blanca disminuye en los ancianos (75-85 años) en comparación con los sujetos jóvenes en aproximadamente 11% y parece ser el principal contribuyente a la pérdida de volumen relacionada con la edad.
Se ha demostrado que los lóbulos frontales disminuyen en volumen a medida que avanza la edad, y algunos grupos de investigación informan que la pérdida de tejido es mayor en los hombres que en las mujeres.
También se ha demostrado que los lóbulos parietales se reducen en el envejecimiento, pero en mayor medida en las mujeres que en los hombres.
En el cuerpo calloso (haz grueso de fibras que conectan los dos hemisferios del cerebro), la porción anterior (frente) se atrofia con la edad.
Se ha descubierto que la mayoría de las estructuras cerebrales que se pueden medir mediante rastreo manual con MRI muestran disminuciones en el volumen relacionadas con la edad. Estos incluyen basal
estructuras de los ganglios , como los núcleos caudado y lenticular , y la porción anterior del tálamo. Muchos estudios han examinado el hipocampo y otros componentes del lóbulo temporal medial. Más,
aunque no todas, las investigaciones han reportado una disminución en el tamaño del hipocampo con el avance de la edad. En un estudio longitudinal de individuos con edades comprendidas entre 70 y 89 años, se encontró que el hipocampo disminuía en volumen aproximadamente un 1.5% por año.
Aunque hay mucho debate acerca de los resultados anteriores, dado que no todos los estudios realizados están de acuerdo entre sí, parece que la mayoría de las estructuras cerebrales muestran una disminución medida en el tamaño del cerebro con la edad. Sin embargo, en comparación con las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, estos decrementos relacionados con la edad son pequeños.
2. Cambios celulares:
Uno de los problemas fundamentales y actualmente no resueltos es si hay o no una pérdida de neuronas en la corteza cerebral del cerebro anciano. Las neuronas son post mitóticas, ya que no se dividen a través de la mitosis, y en la mayoría del cerebro las nuevas neuronas no crecen. Los primeros estudios sugirieron que la pérdida celular se produjo con la edad, pero estudios recientes han demostrado que hay una disminución en el número de células grandes y un aumento en células pequeñas, lo que sugiere que el shrinakge del cuerpo celular, en oposición al descenso, está asociado con senescencia
Algunas áreas del cerebro muestran una disminución en el número de neuronas, incluyendo hipocampo, tálamo, putamen, cerebelo y núcleos subcorticales basales de Meynert (NMB) y oliva inferior. La región del hipocampo es de interés debido a su papel en la formación de nuevos recuerdos. Los primeros cambios neuropatológicos en la enfermedad de Alzheimer ocurren en partes de esta estructura. Partes de los ganglios basales, el cerebelo y la sustancia negra son componentes clave del sistema neuronal involucrado en la regulación del movimiento.
Como ya mencionó Colin Gerber, existen cambios degenerativos que ocurren con la edad dentro del cuerpo de la célula nerviosa, incluida la acumulación de productos lipídicos, vacuolas, inclusiones y proteínas anormales dentro del citoplasma. La acumulación de pigmento o lipofuscina se produce a diferentes velocidades a diferentes velocidades en diferentes áreas del cerebro.
Algunos estudios han encontrado cambios senescentes en el sistema dendrítico de las neuronas, aunque este tipo de análisis es sensible al tipo de fijación utilizado para preservar el cerebro [análisis de tejido post mortem]. Estos cambios incluyen una disminución en el número de dendríticos, que generalmente comienza con las dendritas más alejadas del cuerpo de la célula. También se observa una disminución en el número de terminales sinápticas. Se puede observar una proliferación de dendritas existentes y se piensa que es un mecanismo compensatorio para aquellos que se pierden. Estos cambios se pueden ver después de los 60 años. Distrofia neuroaxonal o agrandamiento de la distal
extremos de axones, ocurre predominantemente en algunos núcleos en la médula y aumenta en frecuencia con la edad.
Dificultades para estudiar el envejecimiento del cerebro: un problema al estudiar los efectos del envejecimiento al comparar grupos de individuos jóvenes y viejos es que uno no está estudiando los efectos del envejecimiento de un solo individuo y los resultados pueden variar debido a la individualidad de cada cerebro . Los cerebros pueden ser más grandes, participar en diferentes tipos de física y mental
actividad y puede haber tenido diferentes dietas. Otra forma de hacerlo es recolectar datos, es observar a un grupo a medida que envejecen (llamado enfoque longitudinal). Esto puede ser bastante difícil ya que uno tiene que observar individuos durante varias décadas, lo cual es claramente costoso y logísticamente complejo. A medida que se desarrolla la tecnología, se ve obligado a continuar usando una tecnología obsoleta (si comenzó con una tomografía computarizada de rayos X (TC) a menudo no puede cambiar a una tecnología más nueva, como la resonancia magnética, incluso si le da una mejor imagen). A medida que los sujetos envejecen, pueden desarrollar un trastorno relacionado con el cerebro. Surge entonces la pregunta sobre cuánto de sus datos adquiridos previamente deberían usarse.
Otro problema tiene que ver con la enfermedad cerebral. Solo estamos interesados en los cambios debidos al proceso de envejecimiento. Sin embargo, los trastornos neurológicos y psiquiátricos aumentan con la edad. Algunas enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, son extremadamente difíciles de diferenciar en etapas tempranas del envejecimiento normal.
Con frecuencia, el diagnóstico de algunas enfermedades solo se puede realizar después de la muerte buscando marcadores neuropatológicos específicos en el tejido autopsiado; por lo tanto, si un individuo anciano sano muestra un cambio de comportamiento, ¿es porque hay una enfermedad subclínica presente o el cambio realmente representa algo que está relacionado con la edad? Es posible que la patología de algunas enfermedades como la enfermedad de Alzheimer ocurra una o dos décadas antes del inicio de los síntomas clínicos. Hasta que se conozcan los cambios fisiológicos exactos para estas enfermedades, será difícil distinguir si un cambio se debe a envejecimiento o trastornos neurológicos.
Un tercer problema tiene que ver con la neuroplasticidad (el término se usa en su sentido más general). Los cambios debidos a la neuroplasticidad pueden incluir procesos localmente regionales tales como brotación axonal y dendrítica, así como procesos de largo alcance. La plasticidad inherente del cerebro le permite compensar en cierta medida los procesos de degradación asociados con el envejecimiento. El comportamiento conductual puede permanecer inalterado incluso en presencia de alteraciones estructurales y funcionales relacionadas con la edad neurobiológica. La neuroplasticidad también hace que sea difícil distinguir entre individuos que tienen patología relacionada con la enfermedad y aquellos que envejecen saludablemente.
En cuarto lugar, el cerebro es increíblemente heterogéneo en términos de estructura y función. Diferentes partes del cerebro pueden mostrar efectos diferenciales sobre el envejecimiento, al igual que diferentes poblaciones neuronales, incluso dentro de la misma región del cerebro. Debido a que el cerebro opera a través de redes distribuidas, puede ser difícil relacionar los cambios anatómicos asociados con la edad en el comportamiento.
La lista continúa, pero en aras de la brevedad (y tal vez del agotamiento) la dejaré aquí.
Fuentes:
1. http://www.bbc.co.uk/news/health …
2. Enciclopedia del Cerebro Humano, VS Ramachandran (2002), http://www.amazon.co.uk/Encyclop … – Creo que este es el libro, ya que obtuve mi copia de la venta de un auto y su portada y las primeras páginas faltan En el lado dice Enciclopedia del Cerebro Humano pero no hay otra información de identificación disponible.
