Si la pregunta es cuál es el papel de la radioterapia después del tratamiento previo con quimioterapia preoperatoria seguida de una mastectomía radical modificada (extracción de la mama y drenaje de los ganglios linfáticos debajo del brazo) –
En los Estados Unidos, la extirpación de muchos ganglios (disección axilar) de debajo del brazo actualmente solo se realiza durante la mastectomía cuando hay cáncer significativo en los ganglios. La radioterapia después de la mastectomía es estándar ahora para cualquier cosa que no sea la afectación menor de los ganglios linfáticos. Esto se ha demostrado en una serie de estudios para reducir la recaída en el área quirúrgica y también para reducir las recaídas en otras partes del cuerpo.
Es posible que si la quimioterapia preoperatoria elimina por completo el cáncer en los ganglios al momento de realizarse la cirugía, esa radioterapia podría omitirse. Hay un estudio nacional en curso que hará que una computadora seleccione si la radioterapia se administra o no después de la mastectomía cuando los ganglios linfáticos (que originalmente contienen cáncer) están completamente libres de cáncer en el momento de la cirugía para demostrar que es segura, pero muchos especialistas en radiación predicen eso será
Las desventajas de la radioterapia posterior a la mastectomía son las cicatrices posteriores de la piel y los vasos linfáticos y limitan el tipo de reconstrucción mamaria que se puede utilizar. Aproximadamente el 50% de la reconstrucción del implante se considera insatisfactorio cosméticamente. También puede aumentar el riesgo de inflamación del brazo. Este riesgo puede reducirse al evitar la obesidad, perder peso si es obeso y ejercitar la circulación colateral a través de la parte superior del tórax, la espalda y el hombro. Si la radiación se aplica a una mastectomía izquierda, la moderna técnica de radioterapia a menudo puede eliminar o reducir en gran medida la radiación al corazón y, actualmente, el riesgo cardíaco se considera muy mínimo.
La radiación después de la mastectomía ofrece beneficios si el cáncer de mama se ha propagado a uno o tres ganglios linfáticos