¿Cuál es el mecanismo exacto para la adicción?

Primero, la ciencia ha descubierto bastante sobre la adicción, especialmente en las últimas dos décadas.

En segundo lugar, esta es una pregunta que respondo desde una perspectiva personal y educativa. Después de ingresar a la recuperación hace siete años, pasé una gran cantidad de tiempo aprendiendo acerca de la adicción de profesionales académicos, científicos y médicos calificados. Sin embargo, no soy científico ni médico experto, por lo que le recomiendo que consulte mis fuentes. Dirigiré la pregunta inicial y los detalles de la pregunta.

“¿Cuál es el mecanismo exacto para la adicción?”
“¿Qué es exactamente la adicción? ¿Como funciona?”
Existe un gran debate frívolo sobre si la adicción es una enfermedad. Existe evidencia indiscutible de que la adicción implica diferencias físicas y químicas y cambios en el cerebro y el cuerpo que no ocurren en los no adictos. En la medida en que la adicción no es solo una cuestión de fuerza de voluntad, sino un estado mental que existe debido al comportamiento y los cambios y reacciones físicos y químicos en el cerebro y el cuerpo, y que los no adictos no se ven afectados, el debate queda resuelto.
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Perteneciente al “mecanismo exacto” de la adicción, obviamente hay mucho por descubrir. Sin embargo, lo que los científicos ya han observado es bastante revelador.

Aproximadamente una de cada diez personas tiene las características físicas que podrían indicar una predisposición a la adicción. Esto no significa que se volverán adictos, ni los exime de responsabilidad personal si lo hacen. Significa que es más probable que se vuelvan adictos si toman la decisión de usar o abusar de sustancias adictivas, y también es probable que tengan dificultades para superar su adicción si se vuelven adictos.

Toda adicción es química y biológica, incluso adicción a ciertos comportamientos. La adicción comienza en los centros de placer y recompensa del cerebro. Específicamente involucra partes y actividad en el cerebro que sopesan riesgos y recompensas. La dopamina es un neurotransmisor químico producido naturalmente en el cuerpo. Desempeña un papel importante en el comportamiento motivado por recompensas.

Hay investigaciones que indican que los alcohólicos / adictos tienen menos receptores de dopamina D2 en sus cerebros, lo que puede dificultar el disfrute de la vida cotidiana. Ven a otras personas disfrutando de la vida y se preguntan por qué tienen la sensación de que falta algo o que se podría agregar un poco más. La introducción de sustancias químicas que aumentan los efectos de la dopamina en los centros de recompensa les hace sentir que han encontrado ese ingrediente faltante. La causa de euforia por la droga es mayor para aquellos con esta predisposición que para las personas “normales”. Sin embargo, estos medicamentos también pueden reducir la producción y / o recepción de dopamina, por lo que la vida cotidiana sin el medicamento se vuelve aún más triste que antes. Incluso la idea de quedarse sin la droga se convierte en un problema, y ​​los adictos eventualmente planean toda su vida en torno a su uso. Esto es un poco más fácil y socialmente aceptable si la droga es alcohol y la razón por la cual la adicción al alcohol es un problema tan extendido.
Fuentes relevantes:
La baja disponibilidad de receptores de dopamina puede promover la adicción a la cocaína
El gen del receptor de dopamina D2 y el alcoholismo: un efecto genético en la responsabilidad por el alcoholismo.
Polimorfismos del receptor D2 de dopamina y susceptibilidad a la dependencia del alcohol en varones indios: un estudio preliminar
El cerebro adicto – Harvard Health
Prevención del deseo de alcohol y recaída
Publicaciones de NIAAA; Imágenes del cerebro humano adicto
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Lo que a menudo desconcierta o molesta a la gente con respecto a la adicción es por qué los adictos continúan repitiendo un comportamiento que les resulta perjudicial a ellos o a los demás. Esto es especialmente cierto de los alcohólicos. Dado que nueve de cada diez personas pueden ejercer “fuerza de voluntad” y controlar su consumo de alcohol, el alcohólico se considera débil, imprudente o indiferente. ¿Por qué un alcohólico seguiría bebiendo incluso si le costara su familia y su trabajo? ¿Por qué un adicto a la heroína recurrirá al crimen o venderá su propio cuerpo para obtener dinero para mantener su hábito? ¿Por qué un hombre de negocios aparentemente exitoso volaría su fortuna y su carrera simplemente porque no dejarían de consumir cocaína? ¿Por qué no pueden renunciar o moderarse?
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Durante mucho tiempo, la ciencia y la medicina han reconocido la singularidad de la obsesión y la compulsión que muestran los adictos en su adicción. Además del factor de dopamina, los científicos han estudiado el papel de la amígdala y el hipocampo en la adicción en relación con el almacenamiento de memoria, la toma de decisiones y las respuestas emocionales.
Página en annualreviews.org
Cómo la adicción secuestra el cerebro

En la mayoría de los adultos, el cerebro ha desarrollado un sólido proceso de razonamiento que evalúa el riesgo frente a la recompensa. Aunque algo puede ser placentero o gratificante, si el riesgo de daño a uno mismo o a los demás es demasiado grande, la persona concluye razonablemente que el comportamiento debe evitarse. Sin embargo, en adictos este paso se omite cuando se trata de su adicción. Las partes del cerebro que recuerdan y ponderan las consecuencias no entran en juego. Hay un cortocircuito que excluye las consecuencias del proceso de razonamiento. Los estudios que utilizan imágenes por resonancia magnética muestran que cuando un bebedor social o no bebe se muestra una imagen de una bebida alcohólica o personas que beben alcohol, el cerebro se comporta normalmente a medida que procesa la imagen y su contexto. Cuando se muestra a un alcohólico esa misma imagen, los centros de recompensa del cerebro se iluminan como si estuvieran cerca de lograr algún objetivo vital importante. Además, las partes del cerebro que implican consecuencias de pesar no están activas. Básicamente, el cerebro dice: “Toma esa bebida y te sentirás mejor y todo será genial”.

Se desarrolla un ciclo de uso repetido de drogas, las recompensas instantáneas que trae, y el cortocircuito que previene las consecuencias previas. La repetición quema un camino profundo en el cerebro que hace que el adicto busque continuamente la recompensa sin o sin pensar en las consecuencias. Con algunas sustancias, la adicción física fuerte sigue y esto fomenta la dependencia.

Curiosamente, los adictos pueden mostrar la fuerza de voluntad y la buena toma de decisiones en otras áreas que no interfieren con su adicción. Los adictos pueden ser altamente motivados y exitosos. Un adicto puede seguir siendo funcional y tomar grandes decisiones comerciales y personales, siempre que también puedan tener su adicción. Sin embargo, cuando este equilibrio se rompe y conduce a una elección entre su trabajo o su familia y continuar su adicción, a menudo eligen la adicción y racionalizan su elección diciendo que los que están a su alrededor son irracionales, o que su comportamiento o la situación no son razonables. así de mal. Pueden ocultar su adicción y mentir al respecto, pensando que tienen el control y que el problema radica en otras personas. Incluso con terribles pérdidas y problemas acumulados debido a su adicción, pueden negar su conexión con sus problemas.
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¿Una adicción ocurre naturalmente, o es un síntoma de la droga?
Para ambas preguntas: Sí. Y no. Aunque la ciencia puede determinar las áreas del cerebro y el cuerpo afectadas en la adicción y observar el ciclo de adicción clásico, es imposible trazar líneas claras entre todos los factores involucrados.

El uso repetido de sustancias que pueden causar una “fiebre” de dopamina e iniciar los sentimientos de placer y recompensa puede inducir al ciclo de adicción clásico. Incluso los comportamientos se pueden ver como adictivos. Sin embargo, ha habido personas que han abusado de sustancias para la recreación, pero tuvieron muy pocos problemas para moderar o detener las sustancias cuando tenían suficientes razones. Esto no es así con los casos clásicos de adicción, por lo que diría que la predisposición juega un papel más importante en este sentido.

“… ¿una persona sentiría la necesidad de crear una adicción a algo para satisfacer esa necesidad?”
En mi opinión, las adicciones no son tanto un fenómeno creado como un patrón emergente de comportamiento. La adicción es oportunista. Ciertamente, algunas personas buscan sustancias por la razón expresa de escape, relajación o simplemente por euforia, pero esto no significa que se convertirán en adictos. Algunos pueden Para otros, no hay necesariamente una decisión consciente de satisfacer una necesidad reemplazándola por una sustancia, pero existe una necesidad y se presenta una solución. La motivación para usar o abusar de sustancias a menudo es una combinación compleja de factores emocionales, mentales y socioeconómicos.

¿Cómo ayudarías a alguien como Amy a llenar el vacío dejado por la adicción, que se sentía vacía al ganar el premio?
No estoy completamente familiarizado con la historia de Amy, pero la afirmación de que la vida no es divertida sin drogas es un tema común entre los adictos. Un adicto, ya sea adicto al alcohol o a la heroína, ya menudo sin importar la intensidad del aspecto físico de la adicción, no puede imaginar su vida sin su droga, y no quiere imaginarlo de esa manera. Particularmente mientras son funcionales, muchos adictos y alcohólicos saborean su adicción y estilo de vida. No pueden imaginar por qué alguien querría vivir limpio y sobrio. Nuevamente, esto parece correcto siempre que puedan funcionar y las consecuencias no requieran que elijan entre su adicción y otras personas o cosas importantes. Cuando ese equilibrio se rompe, parece que cada adicto tiene un punto de inflexión diferente en lo que los hará buscar ayuda, un “fondo” diferente para golpear. Me he reunido y aconsejado con adictos que perdieron casi todo y con otros que respondieron desde el principio a una intervención oa una situación que podría presagiar lo que su adicción podría traer en el futuro si no se aborda.

Las estadísticas de recuperación para adictos / alcohólicos no son buenas. La obsesión, la compulsión y la negación de la adicción evitan que las personas busquen ayuda, junto con el estigma social que todavía existe. Es muy difícil romper el ciclo de la adicción solo.

Si le preocupa alguien con una adicción, sepa que a menos que una persona voluntariamente busque ayuda, la recuperación es imposible. La conciencia de que se necesita ayuda proviene de la educación y el apoyo, pero no de la habilitación. Los profesionales en el campo de la consejería en adicción pueden brindar mucha ayuda a familiares y amigos preocupados.

La mejor oportunidad de recuperación parece venir cuando un adicto busca la ayuda de profesionales en el campo de la adicción. Hay muchos mercachifles e ideólogos por ahí. En casos que presentan escenarios de retirada peligrosos, se requiere desintoxicación médica. Incluso para aquellos sin síntomas físicos fuertes, una estadía corta en el hospital puede ser invaluable para despejar la mente y el cuerpo de los efectos de la droga. La terapia ambulatoria también es un buen punto de partida, junto con la terapia y los grupos de apoyo.