La verdadera pregunta es por qué llamaste a una ambulancia? CPAP es bueno para tratar ciertas afecciones respiratorias.
El paciente de CPAP perfecto para libros de texto está teniendo edema pulmonar, una afección en la que los pulmones se llenan de líquido. La CPAP, presión positiva continua en las vías respiratorias, actúa formando un sello hermético alrededor de la boca y la nariz y aumenta la presión del aire dentro del sistema respiratorio. Cuando alguien tiene edema pulmonar, esto funciona para empujar el líquido hacia atrás a través de la membrana alveolar hacia la sangre donde pertenece.
La mayoría de las personas que necesitan CPAP por este motivo tienen otros problemas médicos, por lo que también necesitan oxígeno adicional. La cantidad de oxígeno que entra en su cuerpo depende de la presión parcial de oxígeno, PO2, en el aire que respira. Para las personas a nivel del mar, la presión atmosférica es de 760 torr, y el oxígeno es el 21% del aire. 760 torr x 21% = 160 torr. Puedo aumentar este número haciendo dos cosas: aumentar el porcentaje de oxígeno en el aire que respira (cánula nasal o máscara de oxígeno) o aumentar la presión del aire. Con una mascarilla de oxígeno que no respira, puedo llevar a un paciente a un entorno teórico de oxígeno al 100%.
Una configuración típica de CPAP es de 10 cm H2O (no sé por qué no podemos usar las mismas unidades para la presión, pero no es así). 10 cm H2O = 7.4 torr. No es una gran diferencia, pero es suficiente para hacer la diferencia. Una presión de CPAP demasiado alta en realidad puede ser mala para los pacientes. ¿Cómo hacemos una diferencia con un cambio de presión de aproximadamente 1%? Al aumentar la cantidad de oxígeno, también. Dado que muchos de los pacientes con edema pulmonar (y también asma, EPOC y enfisema, donde la CPAP tiene un papel menor pero aún importante) necesitan oxígeno adicional, tengo que hacer ambas cosas a la vez.
Eso nos lleva a la cuestión de su dispositivo CPAP. ¿Es para la apnea obstructiva del sueño? Muchos de los dispositivos domésticos están diseñados para tratar solo esto y no ofrecerán características hiperóxicas (la única forma de aumentar el porcentaje de oxígeno en el aire es enganchar la máquina al oxígeno). Funcionan bien, pero solo en los límites limitados para los que fueron diseñados (y si llamas a una ambulancia para la apnea del sueño, tenemos un problema mayor para analizar).
La otra desventaja de CPAP (y BiPAP, que Michael mencionó) es que, si el paciente está consciente y nunca ha usado ningún tipo de dispositivo de presión positiva en las vías respiratorias, es posible que no lo tolere bien. La máscara es voluminosa, las correas deben tensarse, el flujo constante de oxígeno es difícil de acostumbrar (notaré que BiPAP ayuda con este último punto). A veces terminamos usando medicamentos ansiolíticos (“ansias de ansiedad”) en pacientes para combatir esto, pero es probable que no tenga ese lujo. La ansiedad, como se puede imaginar, no es buena para las personas enfermas.
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Lo mejor que puede hacer es proporcionar información precisa al despachador de emergencias. No todas las ambulancias están equipadas con los mismos niveles y equipos de licencia de personal. La información precisa da como resultado el envío apropiado de recursos. Después de eso, tenga un poco de conocimiento médico usted mismo. Adiestrese en CPR, y recertifique regularmente (y si el paciente no respira solo, CPAP no lo ayudará). Si el paciente tiene su propio medicamento para ayudar, es posible que se le haya indicado que lo use, ayúdelo con él.