¿Por qué es más probable que el reflejo del sol en la nieve cause una quemadura solar que estar expuesto a sus rayos directamente?

Como dijo una respuesta anónima, no lo es. Estás recibiendo luz reflejada + luz directa en lugar de solo luz directa.

Sin embargo, también considera que la columna de luz directa que te golpea es estrecha en comparación con la columna de luz que golpea todo el valle cubierto de nieve. Aunque la mayor parte de la luz se refleja en otras direcciones y la luz reflejada es menos intensa que la luz directa, puede ser sustancial debido a la gran superficie del valle.

La nieve tiene una reflexión difusa por lo que la luz tiende a reflejarse en todas las direcciones, a diferencia de un espejo que tiene un reflejo de tipo especular. La porción de luz reflejada desde un punto dado hacia usted es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ese punto y usted mismo, pero el número de puntos (en terreno llano) a una distancia dada es directamente proporcional a la distancia, por lo que la exposición cae como 1 / distancia. La integral de (1 / r) dr es ln (r), por lo que la exposición crece logarítmicamente con el radio de la región cubierta de nieve en la que está centrado.

Finalmente, la luz directa seguramente será más intensa que la suma de toda la luz reflejada, pero mientras la luz directa te golpea desde un solo ángulo, la luz reflejada te golpeará desde todos los ángulos.

No lo es

Es posible que haya escuchado que es más probable que tenga una quemadura de sol si hay nieve brillante en el suelo. Eso no es porque la luz que rebota en la nieve es más peligrosa; es porque hay más luz golpeándote. Cuando hay nieve en el suelo, la luz que proviene del sol te golpea directamente Y te golpea la luz que rebota en la nieve. Eso es más ligero de lo normal y, por lo tanto, un peligro mayor.

La radiación UV puede reflejarse desde la nieve (aumentada por difusión, como dijo Andrew), lo que se suma a la radiación UV proveniente directamente de arriba. Pero esto aún no puede explicar el efecto total (como se muestra aquí; “en la playa, los ojos están expuestos a 260 kilojulios diarios de UV por metro cuadrado en comparación con 658 kilojulios en áreas cubiertas de nieve”). Debemos tener en cuenta que los rayos UV podrían rebotar continuamente entre la nube y la nieve, lo que provocaría un mayor aumento de los rayos ultravioleta que golpean a una persona. Entonces, para explicar las cifras anteriores, el rebote UV en la nube / nieve podría agregar la mitad de los rayos UV que la reflexión de la nieve. Hoy tuve una quemadura de sol de 20 minutos caminando sobre la nieve, la nube era delgada y el sol estaba muy brillante.

De hecho, me he dado cuenta de que los lados brillantes de titanio de mis gafas son un poco cóncavos en el interior y pueden haber enfocado la luz solar que causó las quemaduras solares tan rápidamente. (Se arregla fácilmente con un marcador negro).