Descargo de responsabilidad: no soy un experto en contaminación del aire. Soy psicólogo, pero me interesaron los purificadores de aire y las máscaras cuando vivía en Pekín, y los niveles de contaminación salieron de las listas.
La investigación sobre si las máscaras protegen contra las partículas es clara. Para explicarlo, creo que es más fácil si lo divido en tres preguntas más pequeñas:
1. ¿Pueden las máscaras obtener las partículas realmente pequeñas?
Los investigadores probaron diferentes máscaras comunes ejecutando un generador diesel (para imitar el escape del automóvil) y conectando el tubo de escape a través de ellos. Usaron un contador de partículas para ver cuántas partículas pasaban a través de la máscara. Aquí está mi interpretación científica estupenda de la configuración:
Lancé una foto de mi contador de partículas a la derecha, pero la que usaban era mucho más elegante, midiendo hasta 0.007 micras.
¿Hay médicos que regresen a la India después de unos años de ganar en los Estados Unidos?
¿Existe una vacuna en India que previene el cáncer de mama y útero?
¿Hay estadounidenses que creen que ISIS les brinda a los miembros atención médica gratuita?
¿Hay alguna crema de eliminación de cicatrices para eliminar las cicatrices accidentales?
¿Hay un cuello de botella innecesario en el número de médicos en los Estados Unidos?
Primero probaron un simple pañuelo de algodón. A veces veo moteros en China usando estos.
No es genial, el 28% de las partículas bloqueadas.
Luego probaron una máscara quirúrgica barata.
¡Sorprendentemente bueno! (Las pruebas de ajuste generalmente muestran resultados más bajos, ver más abajo, pero aún mucho más altos que la intuición de la mayoría de las personas).
Luego probaron varias máscaras para bicicletas.
La mayoría eran alrededor del 80%.
Luego probaron varias máscaras 3M baratas.
Más del 95% ¡Bastante bueno!
Conclusión: las máscaras capturan incluso partículas muy pequeñas.
2. ¿Realmente funcionan cuando los usas?
Esta pregunta es más difícil de responder porque tienes que medirla mientras estás usando la máscara. Para eso, necesitas una máquina de prueba de ajuste realmente costosa. Afortunadamente, supliqué y supliqué 3M hasta que me dejaran usar la máquina en su laboratorio de Beijing:
El tubo azul está tomando muestras de aire fuera de la máscara. El tubo blanco está tomando muestras de aire del interior de la máscara.
Un médico estadounidense en Beijing, Richard Saint Cyr, también hizo esta prueba. Sus resultados fueron similares a los míos, aunque probó más máscaras, así que presentaré sus datos:
Una vez más, las máscaras baratas de 3M bloqueaban más del 90% de las partículas. También tenga en cuenta que la máscara quirúrgica aquí bloquea alrededor del 60% de las partículas, que no es exactamente el 80% de antes, pero aún más de lo que la mayoría de la gente adivinaría.
Me gusta ver lo que sucede cuando superpones el precio (en yuan) y la efectividad:
Uso el 3M 9332 ahora, en lugar de las máscaras Respro de $ 80 que solía usar.
Por supuesto, estas pruebas se basan en la cara del Dr. Saint Cyr, por lo que no necesariamente se generalizarán para todos. Sin embargo, tengo tres puntos de datos que obtuvieron resultados casi idénticos: su cara, mi cara y la cara de mi colaboradora Anna:
Conclusión: las máscaras bloquean las partículas pequeñas mientras las usamos.
3. ¿Existe un beneficio para la salud documentado de usar una máscara?
Esta es probablemente la pregunta más difícil de responder. Solo sé de un estudio que lo ha probado directamente. La respuesta corta es: parece disminuir la presión arterial y regular la frecuencia cardíaca para las personas que caminan en Beijing. Describo ese estudio con más detalle aquí:
¿Existe una ventaja comprobada desde el punto de vista médico al uso de una máscara contra la contaminación durante el ciclismo?
En pocas palabras : las máscaras capturan las partículas realmente pequeñas, muchas de ellas, incluso después de tener en cuenta el ajuste facial, y hay alguna evidencia de que también tienen beneficios para la salud.
Advertencia: esta información no trata los contaminantes del gas como NO2 y O3. Dicho esto, la evidencia para la captura de partículas es fuerte. Cuando en bicicleta en Beijing sin máscara, mis vías respiratorias se contraen y siento que tengo asma. Cuando uso una máscara, puedo respirar bien.
