En pocas palabras: el sistema inmune se compone de sistemas innato y adaptativo. Innato es con lo que se nace inicialmente y es la primera línea de defensa. Está compuesto por barreras como la piel, las uñas, los huesos y otros tejidos protectores. Estos detienen el daño directo o la entrada de “intrusos”, por ejemplo, microbios. El sistema inmune innato también incluye fluidos corporales como saliva, moco y sangre que atrapan a los “intrusos” debido a su naturaleza viscosa y otros componentes en ellos. Estos fluidos pueden llevar a los intrusos al estómago donde los intrusos son destruidos por el ácido clorhídrico y las enzimas, desintegrando el tejido de los intrusos. Innate también incluye células no especializadas como células asesinas naturales, macrófagos y otras que pueden englobar, fagocitarizar (“comer células”) a los intrusos.
Todo lo que pasa sistema innato, entonces el cuerpo pide “las grandes armas”: sistema adaptativo. Principalmente compuesto de células tales como células B y células T (varias clases de éstas están presentes en el cuerpo) con un considerable grado de especialización. Algunas celdas: marcan, capturan, transportan y / o destruyen al intruso. Varios pasos y otras biomoléculas están involucradas en cada etapa. Las células inmunes son capaces de reconocer a los intrusos porque las células intrusas usualmente difieren de las propias células del cuerpo, por ejemplo, la mayoría de las bacterias tienen una pared celular compuesta de peptidoglicano que está ausente en las células del cuerpo humano. La presencia de peptidoglicano en un lugar del cuerpo desencadena el sistema inmunitario, para responder en consecuencia, para deshacerse del intruso.
Diferentes componentes inmunes se acumulan en cantidades invadidas en cantidades masivas, lo que explica en parte por qué se hincha un área infectada. Según la naturaleza del intruso, las células inmunes apropiadas responden. Algunas células del sistema adaptativo conocidas como células de memoria son capaces de “recordar” la naturaleza de la invasión. Algunas células inmunes que participaron en la lucha contra el intruso permanecen, y estas células inmunes, siguen circulando alrededor del cuerpo. La próxima vez que llegue el “mismo” intruso, las células de memoria ya están circulando por su cuerpo, una respuesta rápida y, por lo tanto, menos infección, más o menos lo que algunas vacunas imitan.
Todas estas células involucradas no son estáticas, pero pueden configurarse en función de su naturaleza y la del intruso.
