¿Debería Estados Unidos implementar una atención médica nacionalizada?

Alemania y los Estados Unidos son dos países desarrollados con enfoques radicalmente diferentes al acceso a la atención médica. Trabajé en hospitales de ambos países y abordaré las preguntas según mis experiencias, como proveedor y receptor de atención médica.

Como paciente en los Estados Unidos, mucho antes de trabajar en un hospital alemán, nunca cuestioné la idea de posponer el cuidado de la salud por razones de seguro o por razones financieras. Si necesitaba una cirugía, un procedimiento médico o incluso una visita al dentista, primero me preguntaba cuánto esperaba que cubriera mi seguro, cuánto tendría que pagar de mi bolsillo y si tendría que pagar demasiado. para medicación o un procedimiento, lo pospondré (si es posible) hasta que obtuve un nuevo trabajo o cambie el estado de mi estudiante. Esta es la vida cotidiana para los estadounidenses con la suerte de poder pagar un seguro de salud. Si bien la prioridad principal de un proveedor de atención médica es proporcionar a todos los pacientes atención médica oportuna, la realidad es que las personas sin seguro tienen un acceso muy limitado a la atención médica (especialmente a la atención médica preventiva). El departamento de emergencia no es un sustituto de la oficina de un proveedor de atención primaria, pero lamentablemente millones de estadounidenses recibieron la mayor parte de su atención primaria en los departamentos de emergencia porque es el único lugar donde un médico no puede rechazarlos por razones financieras. El departamento de emergencias es solo eso: un departamento diseñado para tratar condiciones urgentes y emergentes (es decir, que amenazan la vida y las extremidades). No es el mejor lugar para recibir asesoramiento sobre la importancia de dejar de fumar con un seguimiento a largo plazo, para recibir atención prenatal de rutina o para tratar los problemas de comportamiento de un niño.

Otro problema con el uso del departamento de emergencia para recibir atención primaria es que es ineficiente. Los pacientes se clasifican según la agudeza, hay muchos pacientes con problemas muy agudos y es caro. La última vez que estuve en el servicio de urgencias fue hace unos 8 años debido a una mala gripe estomacal. A mi seguro le cobraron $ 1,200 por una dosis de medicamentos contra el vómito y agua salada. $ 300 Tylenols y $ 1000 de agua salada incluyen, por supuesto, los servicios de los médicos de emergencia, enfermeras y técnicos.

¡Nuestro sistema de atención médica y las leyes que rigen el acceso a la atención médica no deberían penalizar a los pacientes, especialmente a los más débiles desde el punto de vista financiero! Estos problemas de acceso no son culpa de los pacientes o proveedores, sino de la falta de leyes que rigen el acceso a la atención médica.

Mi experiencia con el sistema de salud alemán me hizo cuestionar el sistema de salud de los EE. UU. En muchos niveles. En Alemania, el concepto de retrasar el cuidado de la salud para “permitir que el seguro se active”, o apresurarse a hacer los procedimientos “antes de que expire el seguro de mis padres” es una decisión extranjera. En Alemania y otras naciones europeas desarrolladas, la asistencia sanitaria está disponible cuando y donde sea necesario. Se trata como un derecho humano. Una caída de la atención sanitaria nacionalizada es la existencia de un sistema de salud de “dos clases”, en mayor o menor medida. Sin embargo, como paciente y como profesional de la salud, me parece práctico disminuir el factor lujo de algunas salas de hospital a cambio de hacer que la atención médica sea accesible para todos como un derecho humano. Los hospitales en alemán se parecen a los hospitales de Veterans Affairs: prácticos, eficientes y de muy alta calidad. No parecen habitaciones de hotel, como muchos hospitales privados de EE. UU.

Me gustaría hacer mis argumentos un poco más concretos al narrar la historia de un amigo cercano, un hombre de alrededor de 60 años que fue un modelo a seguir para cualquiera que lo conoció. Un día comenzó a desarrollar dolor abdominal. Le dije que visitara a su médico y luego, cuando empeoró, que fuera al departamento de emergencias, pero se negó a dejar que lo llevara porque no tenía seguro en ese momento (aunque estaba empleado a tiempo completo). Unos días más tarde, desapareció, y nadie lo vio por varias semanas. A decir verdad comencé a temer lo peor. Cinco semanas más tarde, afortunadamente, apareció para trabajar de nuevo – aproximadamente 30 libras más ligero, su ropa literalmente colgando de un marco de huesos. Su apéndice se rompió, y se lo encontró delirando en su departamento y casi muere luchando por su vida en la unidad de cuidados intensivos durante varias semanas. La factura de su hospital al final de esta dura prueba fue de aproximadamente $ 80,000, sin mencionar la experiencia emocional y físicamente traumática de casi morir por una infección abrumadora.

La muerte casi muerta y la muerte financiera de este hombre inocente se podrían haber evitado si este hombre hubiera tenido acceso al sistema de salud, si la salud hubiera sido realmente tratada por la ley como un derecho humano. En cambio, tenemos una enorme población de personas que no pueden hacer una cita para ver a un médico de atención primaria o comprar antibióticos para tratar la neumonía adquirida en la comunidad, y una población de pacientes que paga en efectivo por las cirugías estéticas de su elección.

En un país tan grande como Estados Unidos, historias como la de mi amigo, que se repiten millones de veces cada año y que resultan en pérdida de vidas, calidad de vida y deterioro del sistema de salud como un todo, podrían remediarse. adoptando un sistema de salud nacionalizado. El costo de un sistema de salud socialmente darwinista recae sobre aquellos con la peor salud física y financiera. Me doy cuenta de que este es un tema muy delicado para muchas personas, sin embargo, espero que mis experiencias personales y profesionales en los Estados Unidos y en Europa ayuden a aclarar la histeria del “hombre del boogie que intenta desconectarse” en torno a este tema y destacar algunas ventajas y desventajas de la atención médica nacionalizada y algunas razones por las que creo que la atención médica debe tratarse como un derecho humano.