Es posible que la investigación con células madre pueda conducir a tratamientos para la diabetes tipo 2, pero creo que es más probable que provenga de la investigación básica de laboratorio que del uso de las células como fuente de tejido trasplantable.
Como ya se señaló [en una respuesta anterior de Brian Carey], una característica clave en la diabetes tipo 2 es la resistencia a la insulina, y esto ocurre a menudo en un contexto de aumento de la producción de insulina (para tratar de compensar la resistencia del cuerpo a la insulina). Agregar más células podría ayudar a producir aún más insulina, pero no resolvería el problema subyacente de la resistencia a la insulina. Podría ayudar como un apoyo ‘complementario’ para algunas personas con diabetes tipo 2 (como las personas que no se ajustan al sobrepeso ‘típico’, a más de 40, etc.) o a personas que encajan en esa descripción pero a través de una mayor actividad física / evitación de sedentarismo / pérdida de peso han aumentado su sensibilidad a la insulina, pero todavía tienen células beta dañadas).
La diabetes tipo 2 es una enfermedad progresiva que significa que la forma en que se trata puede cambiar con el tiempo. Si alguien ha tenido diabetes tipo 2 durante un tiempo, sus reservas de células productoras de insulina se reducen de manera efectiva a medida que las células beta son menos capaces de regular la secreción de insulina y los niveles de glucosa en sangre. Las células beta se dañan por los procesos implicados en el desarrollo de la diabetes tipo 2 (pero no a la misma velocidad que en la diabetes tipo 1 donde el sistema inmunitario las destruye). Cuando las células beta se han dañado, un trasplante de células madre puede parecer factible, pero aún así no resolvería la resistencia a la insulina subyacente.
Un aspecto de los trasplantes de células madre que puede ser más fácil en una persona con diabetes tipo 2 que la diabetes tipo 1 es que es más probable que el sistema inmunológico de la persona tolere estas células (si son sus propias células madre). En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario destruye selectivamente las células beta productoras de insulina y es probable que ataque contra cualquier célula nueva. Algunos tipos de células madre pueden ser menos propensas a provocar esta respuesta inmune tipo 1, pero la diabetes tipo 2 no parece tener este aspecto autoinmune.
Noté que dijiste “tratamiento” en lugar de “curar” y otro concepto que quería señalar es el hecho de que un tratamiento que normalice los niveles de glucosa (incluso uno que pueda normalizarlos de forma permanente) no necesariamente calificaría automáticamente como una cura . La diabetes no es solo una condición del metabolismo de la glucosa, sino que las grasas en la sangre (lípidos) y la presión sanguínea también juegan un papel (a menudo se piensa que es una afección cardiovascular).
Obtener los niveles de glucosa lo más cerca posible de los niveles normales ayuda a reducir los riesgos de desarrollar enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones de la diabetes, pero por sí mismo puede no ser suficiente.
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Las células madre pueden ayudar a reparar órganos o tejidos dañados por la diabetes tipo 2 (u otros tipos de diabetes). A corto plazo, estas células se pueden usar en el laboratorio para proporcionar a los investigadores una población de células en las que se pueda evaluar y comprender el daño de la diabetes. Aprender más sobre la patología subyacente en el desarrollo de la diabetes sin duda puede ayudar a desarrollar nuevas formas de abordar la enfermedad, y también puede conducir a nuevos tipos de tratamientos (y puede ayudar en la prueba de nuevos medicamentos).
Descargo de responsabilidad: trabajo para la organización benéfica Diabetes UK, pero esta es mi respuesta, no un punto de vista oficial.
