Extractos de Better: A Surgeon’s Notes on Performance: por Atul Gawande
Antes del advenimiento de la puntuación de Apgar, los bebés recién nacidos que nacían malformados o no respiraban se incluyeron en la lista como nacidos muertos y se los dejó morir. Se creía que estaban demasiado enfermos para vivir. La puntuación de Apgar permitió a las enfermeras medir la salud general de los bebés de una puntuación de cero a diez. Dos puntos si un bebé era rosado, dos para llorar, dos para bien, respiraciones vigorosas, dos para mover todas las extremidades, dos si el ritmo cardíaco es más de cien.
Diez puntos significaban un niño nacido en perfectas condiciones. Cuatro puntos o menos significaban un bebé azul y sin vida. Fue ampliamente adoptado y cada niño nacido en un hospital llegó a tener un puntaje de Apgar registrado en un minuto después del nacimiento y en cinco minutos después del nacimiento. La puntuación de Apgar en un minuto a menudo podía mejorarse con medidas como oxígeno y calentamiento a una puntuación excelente a los cinco minutos.
Las unidades de cuidados intensivos neonatales surgieron. El puntaje comenzó a alterar cómo se manejó el parto. La anestesia espinal y epidural, la ecografía prenatal y los monitores cardíacos fetales se convirtieron en estándar. Como resultado, en los Estados Unidos hoy en día, un bebé a término muere en un solo parto de quinientos, y una madre muere en menos de uno en diez mil.
La puntuación de Apgar fue práctica y fácil de calcular, y les dio a los médicos comentarios inmediatos sobre cuán efectiva era su atención “.
