La enzima lactasa (que rompe la lactosa disacárida en los monosacáridos galactosa y glucosa) reside en las vellosidades del intestino delgado. Si las vellosidades están ausentes, ya que pueden ser gastroenteritis graves, la lactosa no se puede descomponer, por lo que pasa inalterada al intestino grueso, donde las bacterias convierten la lactosa en ácido láctico, dióxido de carbono y posiblemente hidrógeno. Esto, por supuesto, conduce a la hinchazón desagradable.
Otro problema es que el intestino delgado inflamado es más permeable a proteínas intactas (que normalmente no pasarían a través de la pared intestinal al torrente sanguíneo), por lo que existe el riesgo de desarrollar alergias si se ingieren proteínas alergénicas, como proteínas de leche de vaca. gastroenteritis. Esto es quizás más un riesgo teórico que real.
Los bebés y los niños pequeños (especialmente si se les alimenta con biberón) en algunas partes del mundo sufren episodios tan frecuentes de diarrea que, de todos modos, es mejor para ellos continuar con la leche. Si no tuvieran nada más que solución de rehidratación oral, cada vez podrían sufrir desnutrición grave. Las recomendaciones dependen de las circunstancias.
