Varios temas de controversia han surgido relacionados con la investigación médica. No citaré ningún artículo de noticias relacionado con estos temas éticos, pero no son difíciles de encontrar (los aliento a hacer su propia investigación y tomar una decisión con respecto a la ética en estos temas). Específicamente, la legalidad del uso de células madre embrionarias se ha debatido durante las últimas décadas y ha dado lugar a una legislación que exige el registro de líneas de células madre embrionarias utilizadas actualmente para la investigación [1]. Las células madre embrionarias se aislaron a partir de embriones de FIV humanos a partir de finales de la década de 1990 y condujeron a un manuscrito que describe la primera caracterización de células madre embrionarias humanas en 1998 por James Thomson y colegas en UW-Madison [2]. La investigación con células madre sigue siendo un tema debatido décadas después, aunque la controversia en torno a la investigación con células madre embrionarias motivó la investigación que condujo a la tecnología de células madre pluripotentes inducidas, en la que las células somáticas adultas se reprograman en un estado pluripotente usando sobreexpresión genética o tratamiento químico para conducir o imitar la actividad de un conjunto particular de factores de transcripción relacionados con la pluripotencia [3].
Relacionado con las células madre embrionarias: la ética de la investigación que involucra tejidos derivados del feto y células madre ha sido debatida recientemente en las noticias. Los científicos han usado células madre derivadas del feto en vacunas e investigación básica durante décadas, pero es importante reconocer que las líneas celulares actualmente en uso se propagaron a partir de tejidos derivados hace muchas décadas [4]. Un ejemplo es HEK-293, que es una línea de células renales embrionarias que se aisló de un feto abortado legalmente en los Países Bajos [5]. Las células HEK-293 se usan de forma rutinaria para el desarrollo de vacunas y son una línea celular útil para producir proteínas recombinantes para aplicaciones terapéuticas [6].
Finalmente, como mencionó Pat Harkin, la ingeniería genética es un tema muy debatido debido a las posibles implicaciones para la alteración de la información genética de los adultos o del crecimiento de embriones en el útero. La tecnología de edición de genes dirigida permite a los científicos mutar, reemplazar o regular la actividad de un gen de interés mediante la transducción de genes virales o no virales junto con el sistema CRISPR / Cas9 [7]. En relación con esta tecnología, ahora es posible reemplazar el ADN mitocondrial de un embrión en crecimiento [8] y actualmente está aprobado para uso terapéutico en el Reino Unido. La tecnología esencialmente hace posible la generación de embriones con ADN de 3 personas independientes, lo que tiene implicaciones éticas potenciales si la tecnología fuera extrapolable para otros usos en humanos.
Referencias
[1] Registro de células madre embrionarias humanas NIH
[2] Líneas de células madre embrionarias derivadas de blastocistos humanos
[3] Célula madre pluripotente inducida
[4] Página en cogforlife.org
[5] células HEK 293
[6] línea celular HEK293: un vehículo para la expresión de proteínas recombinantes.
[7] CRISPR / Cas9 y edición dirigida del genoma: una nueva era en biología molecular
[8] Desarrollo de terapia de reemplazo genético mitocondrial
