Hierbas: ¿Por qué no hay consenso sobre si la vitamina, los minerales y los suplementos de hierbas mejoran la salud?

Debido a que el efecto es bastante débil, los estudios son costosos y tardan mucho tiempo en completarse, y los resultados tienden a contaminarse mediante la autoselección.

Repasemos punto por punto.
1. Las dietas contemporáneas en la mayoría de los países no tienen una falta grave de nutrientes. En otras palabras, no muchas personas se vuelven escorbuto en estos días. Existen numerosas vitaminas y minerales que tienen una prueba 100% de hierro revestido de serios problemas cuando la sustancia carece de la dieta. Una vez que superas el punto de “falta grave”, la diferencia es bastante marginal. La diferencia marginal requiere un estudio mucho más riguroso para confirmar los efectos: aleatorio, controlado, doble ciego, gran tamaño de muestra, gran cumplimiento. Eso simplemente no es fácil de implementar.
2. Hablar de efectos aleatorios, controlados a doble ciego, tamaño de muestra grande y medición durante 5-10 años … estos son muy costosos. ¿Preferirías que los investigadores dediquen su tiempo a probar el efecto marginal de la vitamina o una nueva investigación sobre el cáncer? En realidad, la investigación de medicamentos contra el cáncer es más barata: obtienes personas ansiosas por participar (¡medicamentos gratuitos!), El cumplimiento es asombroso y los resultados son bastante fáciles de medir (muertos o vivos). No tanto con los suplementos.
3. Auto selección. Aquellos que toman vitaminas y suplementos generalmente hacen otras cosas, como hacer ejercicio, comer mejor, ir al médico regularmente, etc. Todas las cosas que se relacionan con una mejor salud. Es por eso que es difícil aislar el impacto de los suplementos, y es fácil para un impulsor de suplementos decir que los que toman sus cosas tienen la mitad de los ataques cardíacos, lo cual es técnicamente cierto, pero es solo una correlación, no una causalidad.

Hay una serie de gráficos / infografías como esta que intentan filtrar los suplementos que tienen al menos alguna posibilidad razonable de ser beneficioso. He cortado la parte superior de la tabla aquí; estos son los que por ahora parecen tener evidencia “fuerte” o “buena”.

Tenga en cuenta que incluso si estos suplementos tienen una fuerte evidencia, incluso si funcionan como se dijo, aún pueden no ser particularmente útiles en el gran esquema de las cosas.

Debes ir al enlace para ver todo. El enlace es divertido porque el gráfico es interactivo y puede cambiar la presentación de varias maneras útiles. (Toda la tabla es demasiado grande para una captura de pantalla).

Interactivo: suplementos de aceite de serpiente? La evidencia científica de suplementos de salud: la información es hermosa

No hay consenso sobre si la mayoría de los suplementos a base de hierbas mejoran la salud porque pocos han sido sometidos a pruebas científicas rigurosas o tienen otras pruebas sólidas de que son útiles o nocivos. En general, los suplementos a base de hierbas parecen tener efectos pequeños (positivos o negativos) en la salud, o ningún efecto en absoluto. Pequeños efectos o ningún cambio es más difícil de estudiar, encontrar y aceptar que grandes cambios.

Existe evidencia contradictoria sobre si los suplementos de vitaminas y minerales mejoran la salud en personas generalmente sanas. Dos estudios recientes informaron hallazgos opuestos: que las personas que tomaban un suplemento multivitamínico-multimineral diariamente durante años tendían a ser más saludables o tendían a estar más enfermos. Dado que la evidencia no está clara, no hay consenso sobre la adopción de suplementos multivitamínicos y multiminerales ‘solo porque’.

Sin embargo, existe consenso en que los suplementos de vitaminas y minerales mejoran la salud cuando se toman debido a una deficiencia de vitaminas o minerales. Estas deficiencias se pueden medir, a menudo con un análisis de sangre, y se acompañan de síntomas cuando son lo suficientemente graves. Tomar suplementos de la vitamina o mineral relevante corrige los resultados de laboratorio a la normalidad y revierte los síntomas de la deficiencia. Sería difícil encontrar a alguien que no esté de acuerdo con los efectos de mejora de la salud de los suplementos de vitaminas o minerales en caso de deficiencia.

Las principales razones subyacentes son que:

1. El cuerpo humano es un sistema muy complejo. ¿Por qué hay numerosos estudios sobre estos suplementos? Si fuera fácil de responder, solo necesitaríamos unos pocos y se confirmarían consistentemente después. Pero desafortunadamente, el cuerpo como sistema no se comporta del mismo modo que sugieren los estudios in vitro, como sugieren los sistemas de ratones, etc. Y el comportamiento del cuerpo varía entre diferentes sujetos humanos dependiendo de la genética o el medio ambiente, lo que hace difícil generalizar los resultados. Entonces tenemos que hacer más estudios, nublando el espacio con aún más ruido del cual extraer la señal.

2. La salud es muy importante. Básicamente es importante para todos los que están vivos, por lo que las personas naturalmente van a pensar en ello a menudo y formarán opiniones fuertes, a menudo a partir de su experiencia personal. Como se menciona en (1) sobre cómo los cuerpos son tan complejos, diferentes personas van a tener experiencias diferentes y, sin embargo, asumiendo que sus experiencias deben generalizarse a todos los demás, reduciendo aún más el consenso.

Creo que la respuesta es muy simple. Existen numerosos estudios, pero todos y cada uno de los estudios están financiados por alguien y cada estudio está contaminado por el propósito de ese estudio. Esto no siempre es intencional. A menudo sucede porque las personas que realizan el estudio tienden a encontrar lo que sus nociones preconcebidas les dicen que deben o van a encontrar. Además, cualquier estudio sobre nutrición es muy difícil de controlar, porque hay muchas variables y en la nutrición, cambiar una variable a menudo obliga a cambios en otras variables, de modo que cualquiera que sea el resultado, es difícil determinar qué factor causó el cambio.

Los suplementos y vitaminas interactúan con un sistema complejo que incluye la genética, la dieta, el comportamiento y el entorno del individuo. Es difícil encontrar algo en la interacción que se aplique a todos o incluso a la mayoría de la gente.