He tenido algunos paseos en helicóptero desde o cerca del nivel del mar hasta altas montañas, ¡ni siquiera tan alto como el Everest! Initailly es probable que notes una falta de aliento (¡aparte de notar cómo se enfrió de repente!). Otros síntomas de inicio temprano incluyen sentirse mareado y aturdido. Encontrarías que tienes que respirar profundamente tratando de caminar. Si te quedaras quieto, durarías un poco más, pero con bastante rapidez comenzarías a desarrollar un dolor de cabeza que empeoraba y empeoraba junto con las náuseas y los vómitos. Con bastante rapidez, perderías el conocimiento y morirías poco tiempo después, a menos que se suministrara oxígeno adicional.
Viajando desde el nivel del mar hasta el monte Erebus 3784m (altura barométrica varios cientos de metros más alta debido a la latitud), hemos transportado oxígeno, ¡y realmente se nota la diferencia! Sin él, se desarrolló un dolor de cabeza persistente a los 30 o minutos, que solo desapareció con oxígeno o un descendiente largo.