Esto es lo que sucede después de morir
La mayoría de nosotros preferiría no pensar en lo que le sucede a nuestros cuerpos después de la muerte. Pero ese colapso da a luz a una nueva vida de maneras inesperadas, escribe Moheb Costandi.
5 de mayo de 2015
“Podría costar un poco de fuerza romper esto”, dice la funeraria Holly Williams, levantando el brazo de John y doblándolo suavemente con los dedos, el codo y la muñeca. “Por lo general, cuanto más fresco es un cuerpo, más fácil me resulta trabajar”.
Williams habla en voz baja y tiene una actitud despreocupada que desmiente la naturaleza de su trabajo. Criada y ahora empleada en una funeraria familiar en el norte de Texas, ha visto y manipulado cadáveres casi a diario desde la infancia. Ahora, con 28 años, estima que trabajó en algo así como 1,000 cuerpos.
Su trabajo consiste en recolectar cuerpos recién fallecidos del área de Dallas-Fort Worth y prepararlos para su funeral.
“La mayoría de las personas que recogemos mueren en hogares de ancianos”, dice Williams, “pero a veces tenemos personas que murieron por heridas de bala o en un accidente automovilístico”. Es posible que recibamos una llamada para recoger a alguien que murió solo y que no se encontró durante días o semanas, y que ya se estará descomponiendo, lo que dificulta mucho mi trabajo “.
John había estado muerto unas cuatro horas antes de que su cuerpo fuera llevado a la funeraria. Él había estado relativamente sano la mayor parte de su vida. Trabajó toda su vida en los campos petrolíferos de Texas, un trabajo que lo mantuvo físicamente activo y en buena forma. Había dejado de fumar décadas antes y bebía alcohol moderadamente. Luego, una fría mañana de enero, sufrió un infarto masivo en el hogar (aparentemente desencadenado por otras complicaciones desconocidas), cayó al suelo y murió casi de inmediato. Tenía solo 57 años.
Ahora, John yacía sobre la mesa de metal de Williams, su cuerpo envuelto en una sábana de lino blanco, frío y rígido al tacto, su piel de color gris violáceo, señales reveladoras de que las primeras etapas de la descomposición estaban en marcha.
Autodigestión
Lejos de estar “muerto”, un cadáver podrido está lleno de vida. Un número creciente de científicos ve un cadáver podrido como la piedra angular de un vasto y complejo ecosistema, que emerge poco después de la muerte y florece y evoluciona a medida que avanza la descomposición.
La descomposición comienza varios minutos después de la muerte con un proceso llamado autolisis o autodigestión. Poco después de que el corazón deja de latir, las células se ven privadas de oxígeno y su acidez aumenta a medida que los subproductos tóxicos de las reacciones químicas comienzan a acumularse en su interior. Las enzimas comienzan a digerir las membranas celulares y luego se filtran a medida que las células se descomponen. Esto generalmente comienza en el hígado, que es rico en enzimas, y en el cerebro, que tiene un alto contenido de agua. Eventualmente, sin embargo, todos los demás tejidos y órganos comienzan a descomponerse de esta manera. Las células sanguíneas dañadas comienzan a derramarse de los vasos rotos y, ayudado por la gravedad, se depositan en los capilares y las venas pequeñas, decolorando la piel.
La temperatura del cuerpo también comienza a disminuir, hasta que se ha aclimatado a su entorno. Luego, el rigor mortis – “la rigidez de la muerte” – se inicia, comenzando en los párpados, los músculos de la mandíbula y el cuello, antes de abrirse paso en el tronco y luego en las extremidades. En la vida, las células musculares se contraen y se relajan debido a las acciones de dos proteínas filamentosas (actina y miosina), que se deslizan una sobre la otra. Después de la muerte, las células se agotan de su fuente de energía y los filamentos de proteína se bloquean en su lugar. Esto hace que los músculos se vuelvan rígidos y traba las articulaciones.
Durante estas primeras etapas, el ecosistema de cadáver consiste principalmente en las bacterias que viven en y sobre el cuerpo humano vivo. Nuestros cuerpos albergan un gran número de bacterias; cada una de las superficies y esquinas del cuerpo proporciona un hábitat para una comunidad microbiana especializada. Con mucho, la mayor de estas comunidades reside en el intestino, que alberga billones de bacterias de cientos o quizás miles de especies diferentes.
El microbioma intestinal es uno de los temas de investigación más candentes en biología; se ha relacionado con los roles en la salud humana y una plétora de condiciones y enfermedades, desde el autismo y la depresión hasta el síndrome del intestino irritable y la obesidad. Pero todavía sabemos poco sobre estos pasajeros microbianos. Sabemos aún menos sobre lo que les sucede cuando morimos.
En agosto de 2014, el científico forense Gulnaz Javan de la Universidad Estatal de Alabama en Montgomery y sus colegas publicaron el primer estudio de lo que han llamado el thanatomicrobiome (de thanatos , la palabra griega para ‘muerte’).
“Muchas de nuestras muestras provienen de casos criminales”, dice Javan. “Alguien muere por suicidio, homicidio, sobredosis de drogas o un accidente de tráfico, y recojo muestras de tejido del cuerpo”. Hay problemas éticos [porque] necesitamos el consentimiento “.
La mayoría de los órganos internos carecen de microbios cuando estamos vivos. Poco después de la muerte, sin embargo, el sistema inmune deja de funcionar, dejándolos expandirse libremente por todo el cuerpo. Esto generalmente comienza en el intestino, en la unión entre el intestino delgado y grueso. Si no se controla, nuestras bacterias intestinales comienzan a digerir los intestinos, y luego los tejidos circundantes, de adentro hacia afuera, utilizando el cóctel químico que se escapa de las células dañadas como fuente de alimento. Luego invaden los capilares del sistema digestivo y los ganglios linfáticos y se diseminan primero al hígado y al bazo y luego al corazón y al cerebro.
Javan y su equipo tomaron muestras de hígado, bazo, cerebro, corazón y sangre de 11 cadáveres, entre 20 y 240 horas después de la muerte. Utilizaron dos tecnologías de secuenciación de ADN de vanguardia diferentes, combinadas con bioinformática, para analizar y comparar el contenido bacteriano de cada muestra.
Las muestras tomadas de diferentes órganos en el mismo cadáver eran muy similares entre sí, pero muy diferentes de las tomadas de los mismos órganos en los otros cuerpos. Esto puede deberse en parte a las diferencias en la composición del microbioma de cada cadáver, o puede deberse a diferencias en el tiempo transcurrido desde la muerte. Un estudio anterior de ratones en descomposición reveló que, aunque el microbioma cambia drásticamente después de la muerte, lo hace de forma consistente y cuantificable. Los investigadores pudieron estimar el tiempo de muerte dentro de los tres días de un período de casi dos meses.
El estudio de Javan sugiere que este “reloj microbiano” también puede estar funcionando dentro del cuerpo humano en descomposición. Mostró que la bacteria llegó al hígado aproximadamente 20 horas después de la muerte y que les tomó al menos 58 horas para extenderse a todos los órganos de los que se tomaron las muestras. Por lo tanto, después de morir, nuestra bacteria puede diseminarse a través del cuerpo de manera sistemática, y el momento en que se infiltran primero en un órgano interno y luego en otro puede proporcionar una nueva forma de estimar la cantidad de tiempo transcurrido desde la muerte.
“El grado de descomposición varía no solo de individuo a individuo, sino también en diferentes órganos del cuerpo”, dice Javan, “el bazo, el intestino, el estómago y el útero embarazado se descomponen antes, pero por otro lado, el riñón, el corazón y los huesos el proceso.” En 2014, Javan y sus colegas obtuvieron una subvención de US $ 200,000 de la National Science Foundation para investigar más a fondo. “Haremos secuenciación de próxima generación y bioinformática para ver qué órgano es el mejor para estimar [el momento de la muerte]; eso aún no está claro”, dice.
Una cosa que parece clara, sin embargo, es que una composición diferente de bacterias se asocia con diferentes etapas de descomposición.
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Hinchazón
© Lightning + Kinglyface y Jess Bonham
Putrefacción
Dispersos entre los pinos en Huntsville, Texas, se encuentran alrededor de media docena de cadáveres humanos en diversas etapas de descomposición. Los dos cuerpos más recientemente colocados están extendidos cerca del centro del pequeño recinto, con gran parte de su piel suelta de color gris azulado todavía intacta, sus costillas y huesos pélvicos visibles entre la carne lentamente putrefacta. A pocos metros se encuentra otro, completamente esqueleto, con su piel negra y endurecida pegada a los huesos, como si llevara un traje de látex brillante y un casquete. Además, más allá de otros restos esqueléticos diseminados por los buitres, se encuentra un tercer cuerpo dentro de una jaula de madera y alambre. Está llegando al final del ciclo de la muerte, en parte momificado. Varios hongos grandes y marrones crecen desde donde alguna vez estuvo el abdomen.
Para la mayoría de nosotros, la visión de un cadáver podrido es, en el mejor de los casos, inquietante y, en el peor de los casos, repulsivo y atemorizador, el material de las pesadillas. Pero esto es algo cotidiano para la gente de la Instalación de Ciencias Forenses Aplicadas del Sureste de Texas . Inaugurado en 2009, la instalación se encuentra dentro de un área de 247 acres de National Forest propiedad de Sam Houston State University (SHSU). Dentro de ella, una parcela de nueve acres de tierra densamente arbolada ha sido sellada desde el área más amplia y subdividida aún más, por cercas de alambre verde de 10 pies de altura coronadas con alambre de púas.
A finales de 2011, los investigadores de SHSU Sibyl Bucheli y Aaron Lynne y sus colegas colocaron dos cadáveres frescos aquí, y los dejaron pudrirse en condiciones naturales.
Una vez que la autodigestión está en marcha y las bacterias han comenzado a escapar del tracto gastrointestinal, comienza la putrefacción. Esta es la muerte molecular: la descomposición de los tejidos blandos aún más, en gases, líquidos y sales. Ya está en marcha en las primeras etapas de la descomposición, pero realmente se pone en marcha cuando las bacterias anaerobias entran en acción.
La putrefacción se asocia con un marcado cambio de las especies bacterianas aeróbicas, que requieren oxígeno para crecer, a las anaerobias, que no lo hacen. Estos se alimentan de los tejidos del cuerpo, fermentando los azúcares en ellos para producir subproductos gaseosos como metano, sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que se acumulan dentro del cuerpo, inflando (o “hinchando”) el abdomen y otras partes del cuerpo.
Esto causa una mayor decoloración del cuerpo. A medida que las células sanguíneas dañadas continúan filtrándose desde los vasos en desintegración, las bacterias anaeróbicas convierten las moléculas de hemoglobina, que una vez llevaron oxígeno alrededor del cuerpo, en sulfhaemoglobin. La presencia de esta molécula en la sangre sedimentada le da a la piel el aspecto veteado, verdoso-negro característico de un cuerpo que experimenta una descomposición activa.
A medida que la presión del gas continúa acumulándose dentro del cuerpo, provoca que aparezcan ampollas en toda la superficie de la piel. Esto es seguido de aflojamiento, y luego ‘deslizamiento’, de grandes láminas de piel, que permanecen apenas adheridas al marco deteriorado debajo. Eventualmente, los gases y los tejidos licuados se purgan del cuerpo, usualmente goteando del ano y otros orificios y con frecuencia también se escapan de la piel rasgada en otras partes del cuerpo. A veces, la presión es tan grande que el abdomen se abre de golpe.
La hinchazón se usa a menudo como un marcador para la transición entre las etapas temprana y posterior de la descomposición, y otro estudio reciente muestra que esta transición se caracteriza por un cambio distinto en la composición de las bacterias cadavéricas.
Bucheli y Lynne tomaron muestras de bacterias de varias partes de los cuerpos al comienzo y al final de la etapa de hinchazón. Luego extrajeron el ADN bacteriano de las muestras y lo secuenciaron.
Como entomólogo, Bucheli está principalmente interesado en los insectos que colonizan cadáveres. Ella considera que un cadáver es un hábitat especializado para varias especies de insectos necrófagos (o “muertos”), algunos de los cuales ven su ciclo de vida completo en, sobre y alrededor del cuerpo.
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Muy lleno
© Lightning + Kinglyface y Jess Bonham
Colonización
Cuando un cuerpo en descomposición comienza a purgarse, queda completamente expuesto a su entorno. En esta etapa, el ecosistema de cadáveres realmente tiene su propio valor: un “centro” para microbios, insectos y carroñeros.
Dos especies estrechamente relacionadas con la descomposición son moscas azules y moscas de la carne (y sus larvas). Los cadáveres emiten un olor nauseabundo y enfermizo, formado por un complejo cóctel de compuestos volátiles que cambia a medida que avanza la descomposición. Los blowflies detectan el olor utilizando receptores especializados en sus antenas, luego aterrizan en el cadáver y ponen sus huevos en orificios y abren heridas.
Cada mosca deposita alrededor de 250 huevos que eclosionan en 24 horas, dando lugar a pequeños gusanos en la primera etapa. Estos se alimentan de la carne podrida y luego se transforman en gusanos más grandes, que se alimentan durante varias horas antes de mudar de nuevo. Después de alimentar un poco más, estos gusanos aún más grandes y ahora engordados se separan del cuerpo. Luego pupan y se transforman en moscas adultas, y el ciclo se repite hasta que no les queda nada de lo que alimentarse.
En las condiciones adecuadas, un cuerpo en decadencia activa tendrá un gran número de gusanos en etapa tres alimentándose de él. Esta ‘masa de gusano’ genera mucho calor, elevando la temperatura interior en más de 10 ° C. Al igual que los pingüinos que se amontonan en el Polo Sur, los gusanos individuales dentro de la masa están constantemente en movimiento. Pero mientras los pingüinos se apiñan para mantenerse calientes, los gusanos de la masa se mueven para mantenerse frescos.
“Es una espada de doble filo”, explica Bucheli, rodeada de grandes insectos de juguete y una colección de muñecas Monster High en su oficina de SHSU. “Si siempre estás al borde, es posible que te comas un pájaro, y si siempre estás en el centro, es posible que te cocinen”. Entonces se mueven constantemente desde el centro hacia los bordes y hacia atrás “.
La presencia de moscas atrae a los depredadores, como los escarabajos de la piel, los ácaros, las hormigas, las avispas y las arañas, que luego se alimentan o parasitan los huevos y las larvas de las moscas. Los buitres y otros carroñeros, así como otros animales carnívoros grandes, también pueden descender sobre el cuerpo.
Sin embargo, en ausencia de carroñeros, los gusanos son responsables de la eliminación de los tejidos blandos. Como Carl Linnaeus (quien ideó el sistema por el cual los científicos nombran las especies) notó en 1767, “tres moscas podrían consumir un cadáver de caballo tan rápido como un león”. Los gusanos de la tercera etapa se alejarán de un cadáver en grandes cantidades, a menudo siguiendo la misma ruta. Su actividad es tan rigurosa que sus trayectorias de migración se pueden ver una vez que la descomposición ha terminado, como profundos surcos en el suelo que emanan del cadáver.
Cada especie que visita un cadáver tiene un repertorio único de microbios intestinales, y diferentes tipos de suelo albergan distintas comunidades bacterianas, cuya composición probablemente esté determinada por factores como la temperatura, la humedad y el tipo y la textura del suelo.
Todos estos microbios se mezclan y se mezclan dentro del ecosistema cadavérico. Las moscas que caen en el cadáver no solo depositarán sus huevos en él, sino que también tomarán algunas de las bacterias que encuentren allí y dejarán las suyas propias. Y los tejidos licuados que se filtran del cuerpo permiten el intercambio de bacterias entre el cadáver y el suelo debajo.
Cuando toman muestras de cadáveres, Bucheli y Lynne detectan bacterias que se originan en la piel del cuerpo y de las moscas y carroñeros que la visitan, así como del suelo. “Cuando un cuerpo se purga, las bacterias intestinales comienzan a salir, y vemos una mayor proporción de ellas fuera del cuerpo”, dice Lynne.
Por lo tanto, es probable que cada cadáver tenga una firma microbiológica única, y esta firma puede cambiar con el tiempo de acuerdo con las condiciones exactas de la escena de la muerte. Una mejor comprensión de la composición de estas comunidades bacterianas, las relaciones entre ellas y cómo se influyen mutuamente a medida que avanza la descomposición algún día podría ayudar a los equipos forenses a aprender más sobre dónde, cuándo y cómo murió una persona.
Por ejemplo, la detección de secuencias de ADN que se sabe que son únicas para un organismo o tipo de suelo en un cadáver podría ayudar a los investigadores de la escena del crimen a vincular el cuerpo de una víctima de asesinato a una ubicación geográfica particular o limitar su búsqueda de pistas aún más, quizás a un campo específico dentro de un área dada.
“Ha habido varios casos judiciales donde la entomología forense realmente se ha levantado y proporciona piezas importantes del rompecabezas”, dice Bucheli, quien agrega que espera que las bacterias puedan proporcionar información adicional y podría convertirse en otra herramienta para refinar las estimaciones del tiempo de la muerte. “Espero que en unos cinco años podamos comenzar a utilizar datos bacterianos en ensayos”, dice ella.
Con este fin, los investigadores están ocupados catalogando las especies bacterianas en y sobre el cuerpo humano, y estudiando cómo las poblaciones bacterianas difieren entre los individuos. “Me encantaría tener un conjunto de datos de la vida a la muerte”, dice Bucheli. “Me encantaría conocer a un donante que me hubiera permitido tomar muestras de bacterias mientras están vivos, a través de su proceso de muerte y mientras se descomponen”.
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Desenredando
© Lightning + Kinglyface y Jess Bonham
Purga
“Estamos viendo el fluido de purga que sale de los cuerpos en descomposición”, dice Daniel Wescott, director del Centro de Antropología Forense de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos.
Wescott, un antropólogo especializado en la estructura del cráneo, está utilizando un escáner micro-CT para analizar la estructura microscópica de los huesos traídos de la granja del cuerpo. También colabora con entomólogos y microbiólogos, incluido Javan, que ha estado ocupado analizando muestras de tierra de cadáveres recolectados de las instalaciones de San Marcos, así como ingenieros informáticos y un piloto, que operan un dron que toma fotografías aéreas de las instalaciones.
“Estaba leyendo un artículo sobre aviones no tripulados volando sobre campos de cultivo, mirando cuáles serían los mejores para plantar”, dice. “Observaban el infrarrojo cercano y los suelos orgánicos ricos eran de un color más oscuro que los demás. Pensé que si podían hacer eso, entonces tal vez podríamos retomar estos pequeños círculos “.
Esos “pequeños círculos” son islas de descomposición de cadáveres. Un cuerpo en descomposición altera significativamente la química del suelo debajo de él, causando cambios que pueden persistir durante años. La purga (la filtración de materiales descompuestos de lo que queda del cuerpo) libera nutrientes en el suelo subyacente y la migración del gusano transfiere gran parte de la energía de un cuerpo al medio ambiente en general. Eventualmente, todo el proceso crea una ‘isla de descomposición de cadáver’, un área altamente concentrada de suelo rico en materia orgánica. Además de liberar nutrientes en el ecosistema más amplio, esto atrae a otros materiales orgánicos, como insectos muertos y materia fecal de animales más grandes.
Según una estimación, un cuerpo humano promedio consiste en 50-75 por ciento de agua, y cada kilogramo de masa corporal seca finalmente libera 32 g de nitrógeno, 10 g de fósforo, 4 g de potasio y 1 g de magnesio en el suelo. Inicialmente, mata parte de la vegetación subyacente y circundante, posiblemente debido a la toxicidad del nitrógeno o debido a los antibióticos que se encuentran en el cuerpo, que son secretados por las larvas de insectos cuando se alimentan de la carne. Sin embargo, en última instancia, la descomposición es beneficiosa para el ecosistema circundante.
La biomasa microbiana dentro de la isla de descomposición de cadáveres es mayor que en otras áreas cercanas. Los gusanos de nematodos, asociados con la descomposición y atraídos por los nutrientes que se filtran, se vuelven más abundantes, y la vida de las plantas se vuelve más diversa. Investigaciones adicionales sobre cómo los cuerpos en descomposición alteran la ecología de su entorno pueden proporcionar una nueva forma de encontrar víctimas de asesinato cuyos cuerpos hayan sido enterrados en tumbas poco profundas.
El análisis del suelo grave también puede proporcionar otra forma posible de estimar el momento de la muerte. Un estudio de 2008 de los cambios bioquímicos que ocurren en una isla de descomposición de cadáveres mostró que la concentración de fósforo en los lípidos de un cadáver alcanza un máximo alrededor de 40 días después de la muerte, mientras que los niveles de nitrógeno y fósforo extraíbles alcanzan su máximo a los 72 y 100 días. respectivamente. Con una comprensión más detallada de estos procesos, los análisis de la bioquímica del suelo grave podrían un día ayudar a los investigadores forenses a calcular cuánto tiempo hace que un cuerpo fue colocado en una tumba oculta.
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Nueva vida
© Lightning + Kinglyface y Jess Bonham
Entierro
En el implacable calor seco de un verano texano, un cuerpo dejado a los elementos se momificará en lugar de descomponerse por completo. La piel perderá rápidamente toda su humedad, de modo que quede adherida a los huesos cuando se complete el proceso.
La velocidad de las reacciones químicas involucradas se duplica con cada aumento de temperatura de 10 ° C, por lo que un cadáver alcanzará una etapa avanzada de descomposición después de 16 días a una temperatura promedio diaria de 25 ° C. Para entonces, la mayor parte de la carne se ha eliminado del cuerpo, por lo que puede comenzar la migración masiva de gusanos lejos del cadáver.
Los antiguos egipcios aprendieron inadvertidamente cómo el ambiente afecta la descomposición. En el período predinástico, antes de comenzar a construir ataúdes y tumbas elaboradas, envolvían a sus muertos en lino y los enterraban directamente en la arena. El calor inhibió la actividad de los microbios, mientras que el entierro impidió que los insectos llegaran a los cuerpos, por lo que estaban muy bien conservados. Más tarde, comenzaron a construir tumbas elaboradas para los muertos, con el fin de proporcionar aún mejor para su vida futura, pero esto tenía el efecto contrario al previsto: separando el cuerpo de la arena en realidad aceleró la descomposición. Y entonces inventaron el embalsamamiento y la momificación.
Embalsamar implica tratar el cuerpo con productos químicos que ralentizan el proceso de descomposición. El antiguo embalsamador egipcio lavaría primero el cuerpo del difunto con vino de palma y agua del Nilo, eliminaría la mayoría de los órganos internos a través de una incisión hecha en el lado izquierdo y lo empacaría con natrón (una mezcla de sal natural que se encuentra en todas partes) el Valle del Nilo). Utilizaría un gancho largo para sacar el cerebro por las fosas nasales, luego cubriría todo el cuerpo con natrón y lo dejaría secar durante 40 días. Inicialmente, los órganos secos se colocaron en frascos de cápsulas que se enterraron junto al cuerpo; más tarde, fueron envueltos en lino y regresaron al cuerpo. Finalmente, el cuerpo en sí estaba envuelto en múltiples capas de lino, en preparación para el entierro. Los mortistas estudian el antiguo método egipcio de embalsamamiento hasta el día de hoy.
De vuelta en la funeraria, Holly Williams realiza algo similar para que sus familiares y amigos puedan ver a su ser querido fallecido en el funeral como lo fueron antes, en lugar de como son ahora. Para las víctimas de traumas y muertes violentas, esto puede implicar una reconstrucción facial extensa.
Al vivir en un pueblo pequeño, Williams ha trabajado con muchas personas que conocía o con las que había crecido: amigos que habían tenido una sobredosis, se suicidaban o se morían de mensajes de texto al volante. Cuando su madre murió hace cuatro años, Williams también trabajó en ella, agregando los toques finales al maquillarse: “Siempre estaba peinada y maquillada cuando estaba viva, así que sabía cómo hacerlo solo derecho.”
Ella transfiere a John a la mesa de preparación, le quita la ropa y lo coloca en posición, luego toma varias botellas pequeñas de fluido de embalsamamiento de un armario de pared. El fluido contiene una mezcla de formaldehído, metanol y otros solventes; preserva temporalmente los tejidos del cuerpo al unir las proteínas celulares entre sí y “fijarlas” en su lugar. El fluido mata las bacterias y les impide descomponer las proteínas y usarlas como fuente de alimento.
Williams vierte el contenido de las botellas en la embalsamadora. El fluido viene en una variedad de colores, cada uno combina con un tono de piel diferente. Williams limpia su cuerpo con una esponja húmeda y hace una incisión diagonal justo encima de su clavícula izquierda. Ella ‘levanta’ la arteria carótida y la vena subclavia del cuello, las ata con trozos de cuerda, luego empuja una cánula (tubo delgado) dentro de la arteria y unas pinzas pequeñas en la vena para abrir los vasos.
Luego, enciende la máquina, bombea líquido de embalsamamiento en la arteria carótida y alrededor del cuerpo de John. A medida que el líquido entra, sale sangre de la incisión, que fluye hacia abajo a lo largo de los bordes goteados de la mesa inclinada de metal y en un lavabo grande. Mientras tanto, toma una de sus extremidades para masajearla suavemente. “Lleva aproximadamente una hora eliminar toda la sangre de una persona de tamaño medio y reemplazarla con líquido de embalsamar”, dice Williams. “Los coágulos de sangre pueden reducir la velocidad, por lo que el masaje los descompone y ayuda a que fluya el fluido de embalsamamiento”.
Una vez que se ha reemplazado toda la sangre, empuja un aspirador en el abdomen de John y succiona los fluidos de la cavidad del cuerpo, junto con la orina y las heces que aún podrían estar allí. Finalmente, cose las incisiones, limpia el cuerpo por segunda vez, establece las características faciales y lo vuelve a vestir. John ahora está listo para su funeral.
Los cuerpos embalsamados finalmente se descomponen. Exactamente cuándo y cuánto tiempo lleva, depende en gran medida de cómo se realizó el embalsamamiento, el tipo de cofre en el que se coloca el cuerpo y cómo está enterrado. Los cuerpos son, después de todo, meras formas de energía, atrapados en trozos de materia esperando ser liberados en el universo más amplio.
De acuerdo con las leyes de la termodinámica, la energía no se puede crear ni destruir, solo se convierte de una forma a otra. En otras palabras: las cosas se desmoronan, convirtiendo su masa en energía mientras lo hacen. La descomposición es un recordatorio final y morboso de que toda la materia en el universo debe seguir estas leyes fundamentales. Nos divide, equilibrando nuestra materia corporal con su entorno, y reciclándola para que otros seres vivos puedan ponerla en práctica.
Cenizas a las cenizas de polvo al polvo.
FUENTES: http://mosaicscience.com/story/w …
