Esto no es completamente cierto.
El corazón tiene su propio marcapasos intrínseco y puede funcionar de manera completamente autónoma.
Es por eso que un corazón puede ser trasplantado de una persona a otra (cortando toda transmisión nerviosa).
Sin embargo, el sistema nervioso autónomo puede influir en la contractilidad y la velocidad cardíacas. El nervio vago puede ralentizar la frecuencia cardíaca desde el cerebro y acelerarla el sistema nervioso simpático.
He atendido a varios pacientes a lo largo de los años con lesiones altas de la médula espinal que experimentaban actividad vagal sin oposición. Sus corazones a veces se detienen brevemente en estímulos bastante inocuos, que requieren atropina (para bloquear la transmisión vagal) y RCP (para obtener la atropina del sitio de la inyección al corazón).
