Hay muchos beneficios fisiológicos del masaje, pero voy a enumerar los principales efectos en el cuerpo:
1) Sistema muscular:
Cuando reflexionas que los músculos constituyen la mitad del grueso del cuerpo y recibes un cuarto de todo el suministro de sangre del cuerpo, te das cuenta de que cualquier procedimiento que actúe directamente sobre ellos debe tener una influencia decidida en todo el cuerpo. Cuando se administra adecuadamente, el masaje produce una succión, o efecto de bombeo, presionando hacia adelante el contenido de los canales venosos y linfáticos, creando un vacío que se llena con un suministro nuevo de fluido derivado de los capilares. Hablando claro, masaje (específicamente técnicas de enjuague tales como fricción y drenaje linfático manual)
refresca el suministro de sangre oxigenada a los tejidos sobre los que actúa, eliminando sustancias químicas dolorosas como bradiquinina, histamina y sustancia P, ácido láctico, eicosanoides, óxido nítrico, adenosina, citoquinas y otros [1]. Esto, en pocas palabras, elimina la (s) fuente (s) de dolor y aumenta la comodidad y la función adecuada (incluida la fuerza y la resistencia) a través de la relajación de las fibras musculares y una mejor circulación dentro de ellas.
2) Esquelético y ligamentoso:
El masaje puede influir en estructuras más duras como huesos y ligamentos (las estructuras del tejido conectivo que unen hueso con hueso). Los huesos tienen esencialmente el mismo suministro de sangre que sus músculos suprayacentes. Los flujos de vasos sanguíneos y linfáticos son más grandes (periféricamente) en la vecindad de las articulaciones. El cambio de fluidos afectado por los movimientos de las articulaciones como resultado de la acción de los músculos sobre los huesos produce necesariamente un aumento en la nutrición de estas áreas, lo que ayuda a un mayor crecimiento en los ligamentos y otras estructuras de las articulaciones [2].
3) Circulatorio:
El masaje general aumenta la frecuencia y la fuerza del latido del corazón, al igual que el ejercicio, con la diferencia de que no aumenta la tensión arterial ni estimula la unión neuromuscular, como lo hace el ejercicio activo, y no acelera el corazón en la misma medida aunque produce un pulso lleno y fuerte Esto se debe en parte a la influencia de
masaje que afecta principalmente a la circulación periférica. La fricción (técnicas de frotamiento) actúa principalmente en las venas superficiales, mientras que el amasamiento profundo (técnicas de tejido profundo y rolfing, etc.) también actúa sobre los vasos más profundos. Los efectos del masaje también están marcados en los vasos linfáticos. Los vasos linfáticos drenan los tejidos de desechos y sustancias tóxicas. Son más abundantes en el tejido subcutáneo y en la fascia que se recubren y se encuentran entre los músculos. Estos vasos se ven afectados mecánicamente (enjuagados) con técnicas de fricción y amasado. [3]
4) Respiratorio:
El masaje, como en el ejercicio, aumenta la profundidad de los movimientos respiratorios. Esto se debe, en cierta medida, a la influencia reflexiva parasimpática del masaje, pero también se atribuye en parte a su efecto en la eliminación de los productos de desecho de la circulación a través de los pulmones y al aumento de la oxidación o producción de CO2, que necesariamente acompaña al aumento producción de calor como resultado del efecto del masaje sobre los músculos (por fricción y aumento del metabolismo muscluar). El masaje es un medio eficaz para afectar positivamente el metabolismo tisular, por el cual el oxígeno es absorbido por los tejidos y
CO2 absorbido por la sangre venosa. Este proceso tiene lugar principalmente en los músculos a través de la oxidación del glucógeno, del cual contienen la mitad de la reserva corporal [4].
También hay beneficios psicológicos para obtener un masaje, principalmente relajación y estado de ánimo pacífico. Algo de esto se puede atribuir a los beneficios antes mencionados. También existe el simple acto de liberar la tensión y permitir que el cuerpo y la mente “dejen ir”, se relajen y respiren.
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Hay muchas aplicaciones específicas de terapia manual para lograr ciertos objetivos fisiológicos, como drenaje linfático manual para afectar la hinchazón local versus masaje de tejido profundo, liberación activa, masaje tailandés o Rolfing para romper adherencias fasciales / tendinosas, versus terapia de punto desencadenante o liberación miofascial para abordar tipos específicos de tensión dentro de músculos específicos o grupos miotáticos. Cada técnica tiene sus directivas funcionales. Muchas disciplinas diferentes de la medicina utilizan técnicas de masaje / terapia manual para lograr ciertos objetivos. Estos se vuelven más específicos con técnicas avanzadas.
EDITAR 6/7/12: “Si no (sano), ¿por qué no?” se ha agregado a la pregunta, que es un punto importante. Hay varias contraindicaciones para el masaje (estados en los que el masaje es desaconsejable y posiblemente dañino):
1) Fiebre signifigante: el cuerpo ya está bajo asedio por infección o inflamación; el masaje solo aumentará el problema, no ayudará.
2) Infección descontrolada: una vez más, el cuerpo ya está sobrecargado tratando de atacar al organismo invasor / inflamatorio. El masaje solo agregará una sobrecarga adicional y complicaciones, lo que probablemente empeore los síntomas. Espere hasta que la infección sea identificada y erradicada antes de recibir un masaje.
3) Lesión reciente o cirugía reciente: existen técnicas avanzadas como el drenaje linfático manual y la terapia craneosacral que pueden ayudar a controlar la hinchazón e inflamación inicial, pero el masaje general podría sobrecargar la capacidad del cuerpo para responder favorablemente en un estado tan comprometido.
Recursos:
[1] “Essentials of Pain Medicine, edición 3d”; Elsevier, 2011; Benzon, Raja, Liu, Fishman, Cohen; 2: 2, pgs.8,9
[2-4] “Art of Massage”, Health Research, 1975; Kellogg, MD, pgs. 23-31
También hay muchos campos de especialización dentro de la terapia de masaje manual.
Algunas buenas investigaciones recientes sobre esto (aunque se necesita más):
1. http://www.researchgate.net/publ…
Cambios fisiológicos y clínicos después del masaje terapéutico del cuello y los hombros.
2.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…
Los bebés prematuros muestran una reducción de los comportamientos de estrés y la actividad después de 5 días de terapia de masaje
3.
http: //www.seminarsoncologynursi …
Masaje en el cuidado del cáncer de apoyo
4.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm…
Efectos de los patrones de aplicación de presión en la electromiografía en reposo durante el masaje.