En la publicación anterior, donde me referí a la selección y la transmisión cultural, afirmé que los factores genéticos y hereditarios no son sinónimos. Me gustaría explorar este tema un poco más.
No es raro ver estos términos, hereditarios y genéticos , tratados como sinónimos en muchas áreas diferentes de conocimiento, principalmente en las ciencias de la vida. Se usan en las mismas situaciones y se tratan como perfectamente intercambiables. Técnicamente hablando, sin embargo, esta libertad no existe, y el uso de estos términos como sinónimos puede conducir a una serie de malentendidos, algunos de ellos relativamente serios. En la mayoría de los casos, un rasgo o rasgo hereditario (del hereje latino heredero) también es genético (del griego “γέννα”, familia), pero hay situaciones en las que el rasgo o característica puede ser genética sin ser hereditaria, y otros en los que puede ser hereditario sin ser genético.
El origen causal (etiológico) una característica o rasgo dado de una entidad biológica se define generalmente como hereditario / genético o como dependiente del entorno en el que se inserta el organismo. Antes de profundizar en nuestra discusión acerca de las diferencias entre factores hereditarios y genéticos, vale la pena señalar la falacia metodológica en el razonamiento previo (elegir entre causas hereditarias / genéticas o causas ambientales). Esta es una dicotomía falsa: considerando solo uno de los extremos en un continuo de posibilidades intermedias. Este es el problema en preguntas tales como “¿la inteligencia está determinada por la genética o el medio ambiente?”, Considera que los genes y el medio ambiente son dos factores mutuamente excluyentes, y claramente no lo son. Por cierto, quien esté familiarizado con el concepto de heredabilidad sabe que esta pregunta tonta no tiene ningún sentido en absoluto (volveré sobre ella en una publicación futura). Por lo tanto, tenemos que tener cuidado con las falacias de dicotomía falsas: uno puede asignar correctamente un rasgo o característica particular a una combinación de causas.
Cuando examinamos un rasgo fuertemente ligado a una familia, estadísticamente relacionado con un linaje de varias generaciones, tendemos a definir el rasgo como hereditario o genético, usando cualquier término, tratándolos como sinónimos perfectamente intercambiables. Debido a que la característica en cuestión se transmite a lo largo de ese linaje, deducimos que la característica está relacionada con la composición genética de esos organismos, que dependen directamente de un gen o de un grupo de genes. Y creo que, al hacer esto, cometemos un error. Genético y hereditario no son sinónimos. ¿Cuál es la diferencia?
El adjetivo genético se refiere a un rasgo o una característica determinada, directa o indirectamente, por los genes del organismo, y fenotípicamente perceptible debido a la aparición de los productos proteicos de esos genes o la actividad de estos productos proteicos en un ambiente determinado. Una vez que los genes llegan (generalmente, pero no siempre …) de los padres, decir que la cantidad de dedos es un rasgo genético (determinado por los genes) significa que ese rasgo pasa de padres a hijos, ya que los genes de los niños provienen de sus padres. Pero esto no nos permite concluir que todo lo que se transmite de padres a hijos es genético. En mi opinión, el adjetivo hereditario cumplirá este rol. Hereditario es lo que se transmite de una generación a otra.
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Un diagrama de Venn que muestra la relación entre hereditario y genético.
Aunque la gran mayoría de las características hereditarias son genéticas, y viceversa, al enfrentar las definiciones de genética y hereditaria percibimos fácilmente las áreas no superpuestas. Por ejemplo, el lenguaje que hablamos se transmite de forma clara hereditariamente: aprendí a hablar mi idioma escuchando a mis antepasados, y mis descendientes lo aprenderán escuchándome. ¡Pero sería absurdo decir que el lenguaje que hablamos es genético! Me gustaría recordarte que estoy hablando del idioma como tipo: portugués, inglés, ruso, francés, etc. No estoy hablando de la capacidad lingüística, la capacidad neurológica para hablar que se encuentra en todos los humanos, una capacidad que depende en una red neuronal compleja y, debido a esto, es a la vez hereditario y genético.
Dawkins, en “El gen egoísta”, escribe:
La transmisión cultural es análoga a la transmisión genética porque, aunque es básicamente conservadora, puede dar lugar a una forma de evolución. Geoffrey Chaucer no pudo mantener una conversación con un inglés moderno, a pesar de que están vinculados entre sí por una cadena ininterrumpida de unas veinte generaciones de ingleses, cada uno de los cuales podía hablar con sus vecinos inmediatos de la cadena cuando un hijo habla con su padre. . El lenguaje parece “evolucionar” por medios no genéticos, y a un ritmo que es mucho más rápido que la evolución genética […] Necesitamos un nombre para el nuevo replicador, un sustantivo que transmite la idea de una unidad de transmisión cultural, o una unidad de imitación “Mimeme” proviene de una raíz griega adecuada, pero quiero un monosílabo que suene un poco como “gen”. Espero que mis amigos clasicistas me perdonen si abreviar mimeme a meme . Ejemplos de memes son melodías, ideas, frases, modas, formas de hacer ollas o construir arcos. Así como los genes se propagan en el conjunto de genes saltando de cuerpo a cuerpo a través de espermatozoides o huevos, los memes se propagan en el grupo de memes saltando de cerebro a cerebro a través de un proceso que, en sentido amplio, puede llamarse imitación.
Un rasgo estadísticamente vinculado a una familia, un rasgo fuertemente relacionado con un cierto linaje puede ser hereditario sin ser genético, es decir, puede pasar de padres a hijos por una vía no genética lo suficientemente fuerte como para crear un patrón casi infalible de herencia. Las características culturales, como las que mencioné en la última publicación, son hereditarias, pero no son genéticas. Imagine la siguiente situación: una familia en particular ha tenido, durante generaciones, una gran afición por Beethoven. Un estudiante de genética, observando el heredograma o árbol genealógico de la familia, con varios cuadrados y círculos pintados de negro (lo que indica que los miembros de la familia disfrutan de Beethoven), puede concluir involuntariamente que la afición por Beethoven es genética y suponer la existencia de un “gen para gusto” Beethoven “, cuando la explicación es mucho más simple: el padre transmitió su gusto por la música para su hijo, que pasó a su propio hijo, y así sucesivamente.
Creo que tener en cuenta que existen rasgos y rasgos hereditarios no genéticos es particularmente importante para comprender una serie de comportamientos humanos, especialmente ciertos comportamientos patológicos. La noción común de que los sinónimos genéticos y hereditarios son sinónimos pueden afectar seriamente nuestro conocimiento de la etiología de los trastornos de salud mental, haciéndonos creer que hay causas genéticas en las que solo existen conductas disfuncionales transmitidas hereditariamente. Supongamos que la neurosis es hereditaria y no genética: los padres neuróticos criarán niños neuróticos, que a su vez generarán nietos neuróticos. Y no necesitamos suponer la existencia de un “gen de neurosis”.
Por otro lado, una característica puede ser genética sin ser hereditaria. Los ejemplos que rápidamente vienen a la mente son cánceres o neoplasmas malignos. Son trastornos genéticos, ya que se deben a la actividad de genes mutantes; sin embargo, la gran mayoría de los casos no son hereditarios, adquirimos esas mutaciones a lo largo de nuestras vidas, no las recibimos de nuestros padres. Curiosamente, la mayoría de las personas relaciona los cánceres con la herencia (la asociación es correcta en los casos de retinoblastomas, cánceres de mama y algunos otros tipos de neoplasmas) y, en parte debido a eso, continúan tontamente fumando, tomando el sol, teniendo sexo sin una condón, comer barbacoa, es decir, una serie de actividades relacionadas con agentes que son iniciadores de tumores o promotores de tumores bien conocidos.
En un organismo, la mayoría de los rasgos hereditarios también son genéticos. Sin embargo, hay rasgos que son genéticos sin ser hereditarios, así como rasgos que son hereditarios sin ser genéticos.
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