Algunas enfermedades son causadas por microorganismos, algunas enfermedades no lo son.
Algunos microorganismos causan enfermedades, otros no.
Los microorganismos y otros agentes infecciosos que causan enfermedades infecciosas se llaman patógenos.
Tipos de patógenos
Bacteriano
Artículo principal: Bacterias patógenas
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Aunque la gran mayoría de las bacterias son inofensivas o beneficiosas, una lista relativamente pequeña de bacterias patógenas puede causar enfermedades infecciosas. Una de las enfermedades bacterianas con mayor carga de morbilidad es la tuberculosis, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis , que mata a aproximadamente 2 millones de personas al año, principalmente en el África subsahariana. Las bacterias patógenas contribuyen a otras enfermedades de importancia mundial, como la neumonía, que puede ser causada por bacterias como Streptococcus y Pseudomonas , y enfermedades transmitidas por los alimentos, que pueden ser causadas por bacterias como Shigella , Campylobacter y Salmonella . Las bacterias patógenas también causan infecciones como el tétanos, la fiebre tifoidea, la difteria, la sífilis y la lepra.
Con frecuencia, los antibióticos pueden destruir las bacterias porque la pared celular del exterior se destruye, expulsando el ADN del cuerpo del patógeno, lo que hace que el patógeno sea incapaz de producir proteínas y muera. Las bacterias suelen oscilar entre 1 y 5 micrómetros de longitud. Una clase de bacteria sin paredes celulares es el micoplasma (una causa de infecciones pulmonares). Una clase de bacteria que debe vivir dentro de otras células (parásito intracelular obligado) es la clamidia (género), el líder mundial en la generación de infecciones de transmisión sexual (ETS).
Viral
Más información: Enfermedad viral
Algunas de las enfermedades que son causadas por patógenos virales incluyen la viruela, la gripe, las paperas, el sarampión, la varicela, el ébola y la rubéola.
Los virus patógenos son enfermedades principalmente de las familias de: Adenoviridae, Picornaviridae, Herpesviridae, Hepadnaviridae, Flaviviridae, Retroviridae, Orthomyxoviridae, Paramyxoviridae, Papovaviridae, Polyomavirus, Rhabdoviridae, Togaviridae. Los virus suelen oscilar entre 20 y 300 nanómetros de longitud. [7]
Fúngico
Artículo principal: hongos patógenos
Los hongos comprenden un reino eucariota de microbios que generalmente son saprófitos (consumen organismos muertos) pero que pueden causar enfermedades en humanos, animales y plantas. Los hongos son la causa más común de enfermedades en cultivos y otras plantas. El tamaño típico de espora de hongo es 1-40 micrómetros de longitud.
Prionic
Artículo principal: Prion
De acuerdo con la teoría de los priones, los priones son patógenos infecciosos que no contienen ácidos nucleicos. Estas proteínas anormalmente plegadas se encuentran característicamente en algunas enfermedades como la tembladera, la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. [8]
Otros parásitos
Artículo principal: Parásitos humanos
Algunos organismos eucariotas, como protistas y helmintos, causan enfermedades.
Algal
También se conocen ejemplos de algas que actúan como un patógeno de mamífero, notablemente la enfermedad prototecosis. La prototecosis es una enfermedad que se encuentra en perros, gatos, vacas y humanos causada por un tipo de alga verde conocida como prototeca que carece de clorofila.
