Dependiendo del número de cadenas polipeptídicas, las proteínas se clasifican como monómero (una sola cadena polipeptídica), dímero (2 cadenas polipeptídicas), tetrámero (4 cadenas polipeptídicas) y así sucesivamente.
Si la proteína es un dímero y está formada por las mismas cadenas polipeptídicas, se dice que es un homodímero. Si está compuesto por diferentes cadenas polipeptídicas, entonces es un heterodímero.