Si toma un medicamento en su mano (cualquier tableta, jarabe, cápsula, pomada, etc.), la porción / parte de ese producto que es realmente responsable de curar la enfermedad es la ‘API’ (Ingrediente Farmacéutico Activo). Cualquier cosa presente en ese producto aparte de API es ‘excipiente’ o ’embalaje’.
El medicamento terminado que tiene en la mano (puede ser una cápsula, un jarabe, una tableta o una inyección) se denomina “formulación”. Tabletas, jarabes, cápsulas, inyecciones, etc. son varios tipos de formulaciones necesarias para que el medicamento llegue a su sitio de acción.
Algunos de estos medicamentos terminados son leves en su acción y efectos secundarios (como antiácidos, algunos antipiréticos, algunos jarabes para la tos, etc.). Dichos productos pueden solicitarse y comprarse directamente en las farmacias, sin necesidad de receta médica, y se denominan medicamentos ‘OTC’ o ‘de venta libre’.
Cuando un producto farmacéutico nuevo es inventado por una compañía farmacéutica, la empresa innovadora obtiene derechos de comercialización exclusivos sobre el producto durante un tiempo. Tales productos se denominan ‘Patentado’.
Después de que expira el período de protección de patentes, otros fabricantes pueden hacer copias del producto del innovador y competir contra el innovador. Tales copias se denominan ‘Genéricos’.
A menudo, después de la expiración de la patente, el innovador también relanza su producto original a precios bajos para competir mejor contra los genéricos. Dichos productos se denominan ‘Genéricos de Marca’.
