Esta es una pregunta excelente e importante.
Por supuesto, cada vez que un científico dice esto, significa que realmente no tiene una buena respuesta. No soy la excepción.
Históricamente, los investigadores han intentado identificar los antibióticos que tienen el espectro más amplio de actividad. Parcialmente esto fue debido a la ecuación de bacterias con gérmenes (es decir, son patógenos, cuanto más se mata, mejor) y en parte porque un espectro más amplio significa un mercado mayor para la droga.
Nuestra mayor apreciación del papel del microbioma en la salud, así como las preocupaciones sobre la propagación de la resistencia a los antibióticos, han despertado un poco más de interés en el desarrollo de antibióticos de espectro reducido. Brad Spellberg y John Rex han hecho una oferta [1] para la relación costo-efectividad de un antibiótico hipotético que se dirigiría específicamente a Acinetobacter baumanii , un patógeno gramnegativo que tiene altas tasas de resistencia a múltiples fármacos.
Pero esa apreciación aún no se ha traducido en un esfuerzo de I + D serio y concertado. El único antibiótico verdadero de espectro limitado ahora disponible es Dificid (fidaxomicina) que se dirige a C. difficile de manera bastante específica, evitando microbios intestinales “buenos” como Lactobacillus [2] .
A pesar de ser una terapia segura y efectiva para una condición muy grave (la diarrea asociada a C. difficile mata a 14,000 estadounidenses por año), Dificid está lejos de ser una droga de gran éxito. Las ventas son de aproximadamente $ 50M USD por año [3]. Eso puede parecer mucho para usted y para mí, pero las compañías farmacéuticas y los inversores en biotecnología están aburridos de cualquier mercado que no esté denominado en miles de millones.
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En verdad, no es la tecnología del descubrimiento de fármacos lo que limita nuestra capacidad de identificar antibióticos de espectro estrecho. El descubrimiento de antibióticos es una ciencia madura que ha existido durante décadas, aunque ha habido algunos avances nuevos e importantes en los últimos años [4]. La economía es el factor limitante. Si Merck pudiera cobrar diez veces más por Dificid que ahora, puede apostar que pondría a algunas personas muy inteligentes a trabajar en la búsqueda del próximo antibiótico de espectro estrecho. Hasta que eso suceda, su desarrollo será entre inexistente y esporádico.
Notas a pie de página
[1] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…
[2] Fidaxomicina: un nuevo agente para el tratamiento de la infección por Clostridium difficile
[3] El fabricante de antibióticos enfrenta obstáculos para diversificarse más allá de la droga emblemática
[4] Teixobactin
