Nuestro cerebro está protegido por un cráneo rígido con un volumen interno fijo de aproximadamente 1400-1700 ml. El cerebro en realidad se encuentra en un baño de líquido cefalorraquídeo (LCR) con el que mantiene una presión intracerebral (PIC) de <15 mm Hg. El CSF está en constante renovación, producido por estructuras conocidas como el plexo coroideo y reabsorbido por las vellosidades aracnoides en el cerebro. Dado que el espacio es limitado, el aumento en el volumen del parénquima cerebral, el aumento de la producción de LCR o la disminución de la reabsorción de LCR pueden provocar una presión intracraneal elevada.
Algunas causas de aumento de la PIC incluyen tumores cerebrales, hematomas cerebrales, tumor del plexo coroideo, adherencias aracnoideas y obstrucciones en el flujo venoso. Además, ciertos medicamentos o afecciones pueden provocar una elevación de la PIC en una afección conocida como hipertensión intracraneal idiopática.
Comúnmente, los síntomas más frecuentes de aumento de la PIC incluyen dolor de cabeza, vómitos y depresión de la conciencia o confusión. Con la progresión, los pacientes experimentan visión doble al mirar hacia los lados, visión borrosa, tamaño desigual de la pupila, disminución de la frecuencia cardíaca, depresión respiratoria y presión arterial alta y, en última instancia, hernia cerebral y muerte.
El tratamiento de la PIC elevada es una emergencia médica y, aunque las medidas de apoyo para reducir la PIC se inician en el primer reconocimiento de la afección, la gestión definitiva es abordar la causa raíz.
