La respuesta ingenua, casi sarcástica, es que los telómeros están en los extremos de los cromosomas porque ahí es donde va el complejo de enzimas que los sintetiza (telomerasa). Entonces, ¿cómo llega la telomerasa a los telómeros?
Los telómeros no son solo un tramo de ADN repetitivo que se encuentra al final de los cromosomas. En realidad, son estructuras intrincadas que involucran pliegues de ADN exóticos y un vertiginoso número de proteínas que juntas forman el complejo shelterin. De todas las proteínas en shelterin, la más probable para el reclutamiento específico de telomerasa a telómeros es la proteína que se encuentra en la unión entre el telómero bicatenario y el saliente monocatenario: TPP1 (la proteína verde en la figura a continuación). Esta proteína interactúa directamente con la telomerasa y las poblaciones de células que carecen de TPP1 acortan gradualmente sus telómeros hasta que mueren. Incluso las células que expresan grandes cantidades de telomerasa no pueden extender sus telómeros en ausencia de TPP1, lo que sugiere que juega un papel crítico en el reclutamiento, la iniciación o ambos de la telomerasa.
