La novocaína, también conocida como procaína, es un anestésico local que hace que las células nerviosas sean incapaces de comunicarse entre sí, lo que produce una sensación de entumecimiento, según la Universidad de California en Santa Bárbara. Al inhibir la comunicación del sistema nervioso, la novocaína evita que el cerebro reciba información sensorial táctil.
Para que una persona sienta dolor u otra sensación táctil, las neuronas dentro del sistema nervioso deben transmitir información química entre sí a través de productos químicos biológicos conocidos como neurotransmisores ubicados dentro de las sinapsis, o los espacios entre las neuronas. La novocaína bloquea la actividad del impulso nervioso causando una disfunción dentro del canal iónico y las membranas de las células nerviosas, según Scientific American. Debido a que la novocaína es un anestésico local, solo adormece las áreas muy cercanas a donde se aplica en el cuerpo.
La depresión de la actividad del sistema nervioso y la prevención de la actividad del impulso nervioso son los efectos primarios de Novocain en el cuerpo; sin embargo, los estudios en animales muestran que la novocaína aumenta los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina en el cerebro.
Los anestésicos locales como Novocain difieren de los anestésicos generales en que no causan una falta completa de sensación dentro del cuerpo y no causan una pérdida de conciencia. Recientemente, la novocaína se utilizaba comúnmente en odontología en los Estados Unidos, pero a partir de 2014 se ha descontinuado su fabricación debido a que se sintetizan los anestésicos locales más modernos, seguros y eficaces.
Fuentes:
Línea de Ciencias UCSB
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