Las bacterias resistentes a los antibióticos aparecen todo el tiempo de forma natural. Como fenómeno clínico, la resistencia a los antibióticos es la amplia proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos. Esto generalmente ocurre cuando estas bacterias tienen una ventaja evolutiva significativa sobre sus hermanos.
Para que tales condiciones ventajosas estén presentes, el antibiótico debe matar o inhabilitar una fracción muy significativa de la población original, de modo que las bacterias resistentes superen las cepas ordinarias. Al mismo tiempo, no debe eliminarlos por completo, para que puedan reproducirse y extenderse.
Hay posibilidades de desarrollar resistencia a los antibióticos, esto no es una cosa de siempre o nunca. Sería difícil dar una estimación de la probabilidad de que esto ocurra, y depende en gran medida del medicamento en cuestión.