Aunque el efecto de los antibióticos en el aumento de peso del ganado se ha observado desde la década de 1940, no existe una comprensión clara del mecanismo que causa este efecto.
Hay varias vías plausibles:
- Alteran la composición del microbioma intestinal al matar a los organismos más susceptibles. Dado que la mayoría de los antibióticos se usan a niveles subterapéuticos, este es quizás el mecanismo menos probable.
- La mayoría de los antibióticos se derivan de productos naturales producidos por bacterias del suelo. Aunque los utilizamos terapéuticamente para matar bacterias, no está del todo claro que este sea su papel en la naturaleza. Una teoría es que muchos antibióticos en realidad están señalizando moléculas que las bacterias usan para comunicarse entre sí [1]. Podría ser que los antibióticos del ganado influyen en el comportamiento comunitario de las comunidades microbianas de una manera que resulta en el aumento de peso.
- Como factores de estrés. Los antibióticos suelen inducir lo que se conoce como la respuesta “SOS” en las bacterias, que detiene la replicación del ADN, activa los bacteriófagos latentes y, en general, hace que las bacterias entren en modo de supervivencia.
Por supuesto, todas estas respuestas plantean la cuestión de cómo se ve afectado el metabolismo del animal huésped. Pero espero que las respuestas lleguen en los próximos años. Hay buena evidencia de que la exposición a antibióticos en humanos, particularmente en los jóvenes, es un factor de riesgo significativo para la obesidad [2]. Dada la importancia de la obesidad como primera (y segunda) enfermedad mundial y nuestra comprensión emergente del micro bioma, deberíamos tener algunas respuestas pronto.
Notas a pie de página
[1] Página en nih.gov
[2] Página en nih.gov
