Solo para alimentar tus pesadillas, aquí hay un video y un modelo que hice mostrando el bacteriófago T4 a cinco millones de veces su tamaño real.
El bulbo se llama cápside principal. Contiene el ADN bicatenario del bacteriófago. La estructura de la placa de base tiene proteínas que brotan y se adhieren a la pared de la célula huésped. Así anclada, la cubierta de la cola colapsa, empujando la aguja de la cola hacia la pared de la célula huésped, con pequeñas bolsas de enzimas quemando a través de la pared celular. El bacteriófago extrae el ADN de la cápside de la cabeza en el huésped a través de un tubo. Parece probable que la célula huésped desempeñe un papel en tirar de la cadena de ADN flexible en sí misma.
Todo es un robot de proteínas preparado para saltar cuando tres de las seis fibras largas de la cola tocan estructuras apropiadas en la pared celular de la bacteria huésped. Un bacteriófago no nada o ambula de ninguna manera, no tiene propulsión ni sistema de guía. Parece probable que esté optimizado para emboscar como una mina terrestre en un entorno de biopelícula, ya que las protuberancias en la cápside de la cabeza son macromoléculas de proteína extremadamente pegajosas que fijarían el bacteriófago a los polímeros de azúcar de una biopelícula, esperando que una célula bacteriana se mueva en la proximidad.
El único trabajo de un bacteriófago es fabricar más bacteriófagos, y lo hace ordenando la maquinaria de la célula huésped, su propio ADN dirigiendo un proceso muy complejo para fabricar las partes de un bacteriófago, ensamblarlas, fabricar ADN de bacteriófago y empaquetarlo en la cápside del huésped. La célula huésped estalla, liberando cientos de nuevos bacteriófagos. En general, las partículas bacteriófagas superan en número a las células bacterianas alrededor de diez a uno, de acuerdo con muestras ambientales.
Como han señalado otras respuestas, un objeto tan pequeño no puede agrandarse sin cambiar las reglas fundamentales de la física, o sin comer una pizza entera de pepperoni justo antes de acostarse.
Aquí hay otra película que hice, que muestra la complejidad de la placa de base y la estructura de la aguja. La parte roja es la aguja que se empuja / arrastra hacia la bacteria, arrastrando consigo el ADN del bacteriófago. ¡No dejes que te pique en tus sueños!
