La mayoría de las enzimas catalizan una reacción en cuestión de milisegundos dentro de las células. Algunas enzimas, especialmente aquellas que neutralizan moléculas muy dañinas como los radicales libres, pueden funcionar en el orden de 10 ^ -6 segundos.
En general, la “velocidad” de una enzima generalmente depende de cuántos sustratos debe unir antes de catalizar la reacción. Muchas de las enzimas más rápidas solo necesitan unirse a un sustrato, pero las que deben unirse a 2 o más tienen una velocidad limitada por la rapidez con que el sustrato se une a la enzima. Una vez vinculado, la reacción suele ser muy rápida.