Dos hombres “curados” del VIH ya no toman tratamientos
Sí. Técnicamente.
El problema de curar el VIH es que pega su información genética en la nuestra y puede permanecer latente en las células. Las medicinas que suprimen el VIH no eliminan este reservorio de infección. Entonces, si reprimes el VIH de una persona durante diez años con antirretrovirales y no tienen un virus detectable, el virus vuelve. Primero, podrías pensar que podrías esperar a que esas células se vuelvan. Si fueran glóbulos rojos, solo tendrías que esperar 120 días en promedio (los glóbulos rojos no tienen núcleos, pero recordé cuánto tiempo viven). Pero muchas células infectadas por el VIH tienen vidas muy largas. Algunas células de la memoria inmune viven muchas décadas, y también células cerebrales (¡no se dividen, necesitas las que tienes ahora!). Entonces, esperar que esas células mueran tomaría más tiempo que una vida humana.
La forma en que se ha curado el VIH fue para aprovechar la resistencia natural a la infección por el VIH. Algunas personas tienen una mutación en CXCR, una proteína en la superficie de las células inmunes que el VIH usa para ingresar a la célula.
CCR5
Estas personas tienden a no contraer la infección por VIH. Cuando un hombre VIH + necesitaba un trasplante de médula ósea para sobrevivir a un cáncer, sus médicos se dieron cuenta de que podían darle resistencia al VIH al mismo tiempo. Afortunadamente, no solo había una coincidencia, sino una con el gen de resistencia deseado, y desde entonces ha abandonado los medicamentos contra el VIH sin un rebote en la carga viral. Es posible que un poco de VIH se despierte continuamente, pero no puede establecerse y es vencido por su sistema inmune.
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Esto no va a funcionar en escalas mayores. Primero, los trasplantes de médula ósea pueden matarte. Hacer que todo tu sistema inmunitario sea eliminado es peligroso y tóxico, entonces las células nuevas pueden decidir atacarte y puedes tener enfermedades graves de la piel, el hígado y el intestino debido a la enfermedad de “injerto contra huésped” que requiere poderosas drogas inmunosupresoras, que causan supresión inmune que es justo lo que intentabas evitar con el VIH en primer lugar. En segundo lugar, son muy costosos y laboriosos, y tercero, es difícil encontrar coincidencias de mutantes CXCR. Entonces, esto no va a ser una terapia contra el VIH. Es más seguro, más fácil y más barato permanecer con medicamentos contra el VIH de por vida, por más molesto que eso sea.
La otra forma de deshacerse del VIH es encontrar formas de eliminar esas células infectadas de forma latente. Si la información genética pudiera ser editada, eso funcionaría; o bien, las células podrían ser estimuladas para que reproduzcan su VIH, de modo que el sistema inmunitario las pueda destruir.
Mientras tanto, la supresión del VIH funciona bastante bien, y no es el fin del mundo tener una infección permanente. La mayoría de los adultos tienen el virus del herpes y el citomegalovirus y el virus epstein barr dormidos en sus genomas, también. La varicela (varicela) hace lo mismo, para aquellos que tuvieron una infección real y no la vacuna. Todos estos pueden reaparecer cuando la inmunidad disminuye debido a la edad o las enfermedades, aunque el herpes puede reaparecer solo con la luz solar o recurrir a menudo también en personas sanas. Y la toxoplasmosis es bastante común: parásitos dormidos en el cerebro, que pueden despertar nuevamente cuando el sistema inmunitario se debilita (principalmente en el caso del VIH no controlado). Luego está la tuberculosis, con la que está infectado alrededor de un tercio del mundo, pero que permanece latente en la mayoría de las personas infectadas.
