Puede ser más exacto pensar que las membranas se optimizan a la temperatura actual. La membrana está en equilibrio: demasiado rígida o demasiado móvil, pierde su función y se vuelve inestable. La integridad estructural depende en gran medida de la combinación de componentes lipídicos en la membrana. Los lípidos de cadena más cortos crean más membranas móviles, pero potencialmente más débiles, las cadenas más largas tienen el efecto inverso. Las células intercambian constantemente moléculas de lípidos para mantener la membrana en condiciones óptimas.
Hacemos uso de esto en la transformación. Mantener las células en hielo promueve membranas más rígidas y el choque de calor repentino provoca poros localizados que permiten la entrada de los plásmidos. Las células se enfrían inmediatamente de nuevo para estabilizar las membranas.
