¿Por qué los médicos nunca le dicen a un paciente cuánto tiempo tienen para vivir?

Tengo un amigo cercano, un anestesiólogo. Ella me llamó ayer para reunirse para tomar un café.

Hace unos 10 años, ella fue dada por muerta.

Durante unos días, ella no se sentía bien. Pudo haber sido su horario. Fue muy ocupado.

Ella dividió su tiempo entre el quirófano y los cuidados intensivos. Y, luego estaban sus tres hijos. ¿Y dije que era madre soltera?

La prueba de sangre cambió su vida al instante. Su conteo de glóbulos blancos estaba fuera de los gráficos. Ella tenía leucemia. Y no solo leucemia, sino un subtipo malo de una mala forma de leucemia, AML o leucemia mieloide aguda o mieloide.

Las cosas estaban mal. Realmente malo. Pero siempre podrían empeorar.

A pesar de estar en un centro hospitalario con un reconocido especialista en leucemia, la quimioterapia se vino abajo. Tenía todos los efectos secundarios, perdió el pelo, no podía comer, etc., pero las células cancerígenas seguían multiplicándose.

Plan B: trasplante de médula ósea.

Lamentablemente no hubo un plan C.

Lo único que tenía a su favor, además de su voluntad de vivir, eran sus dos hermanos que podrían calificar como donantes.

No vayas. El partido fue malo.

Mientras tanto ella se puso más enferma. Hasta el punto de que los principales centros de trasplantes en el país no querían tratarla. El pensamiento fue “” vas a morir, no queremos matarte “.

Por supuesto, nadie dijo eso, pero se entendió.

¿Mencioné su voluntad de vivir? La visitaría y ella no estaría en su habitación. La encontraría, con una máscara facial y bata de hospital, demacrada y frágil, dando vueltas alrededor de la estación de enfermeras. Estoy hablando de poder caminar.

Pero el famoso oncólogo que la trataba sabía que era mejor. Sabía que este era el último hurra. Y todavía…

Él me llevó a un lado. “Sé que eres un buen amigo de ella. Asegúrate de que ella arregle sus asuntos “.

Me dijo. Y su familia Él no tenía elección. Pero él no le dijo nada. No en esos términos.

Era un hombre humilde, un hombre mesurado con un mundo de experiencia bastante literal. Él no fue entregado a la frivolidad. Su juicio fue razonado.

El escrito estaba en la pared. En grandes letras en negrita.

Respetando su juicio, por supuesto que hablé con mi amigo. Tenía que hacerlo.

El truco es ser realista sin aplastar toda esperanza. Eso no es justo. Y simplemente no lo sabemos.

La vida es una mierda. Nosotros jugamos las probabilidades. En medicina hacemos lo que podemos para aumentar las probabilidades de éxito. Podemos citar estadísticas, pero ahí es donde termina.

La humanidad y la humildad van de la mano.

Ella escuchó y siguió. La hija de un sobreviviente del Holocausto. ¿Importa?

Gracias a la intervención de su hermano, fue aceptada a regañadientes por un trasplante de médula ósea.

Como judío, con un patrimonio europeo, las ganancias de un donante son escasas. Hitler no ayudó.

A través de una organización llamada Gift of Life, que maneja donaciones de donantes y estableció un banco de donantes, ella se conectó con un donante anónimo.

El partido fue bastante menos que óptimo. Pero los mendigos no pueden elegir. Tampoco pueden las personas morir de leucemia.

El trasplante de médula ósea es todo o nada. Limpian tu médula ósea nativa y limpian la pizarra. Si la médula ósea donada es rechazada, diga su última despedida.

Bueno, ya sabes cómo termina. Ella me llamó ayer para reunirse para tomar un café.

¿Por qué los médicos nunca dicen cuánto tiempo debe vivir un paciente?

Los médicos tienen el imperativo de prolongar la vida, la calidad de vida, sin perder nunca su humanidad y sin destruir la esperanza.

Y con los pies plantados firmemente en el suelo. Una cosa es tener un ego saludable, y otra muy distinta jugar con Dios.

Porque un doctor no sabe

Ha habido casos en que los pacientes han sobrevivido más allá del tiempo estimado, desconcertando a todos. También ha habido casos en que todo se hizo bien, en el momento correcto, pero el paciente muere mucho antes de lo estimado.

Tienes solo seis meses de vida. Esa es una declaración generalmente limitada a películas indias. Los médicos que le dicen a los pacientes basan sus respuestas en estadísticas y experiencia. Cada enfermedad tiene una supervivencia de 1 año y una tasa de supervivencia a 5 años basada en datos estadísticos recopilados a lo largo de los años en estudios de cohortes. El médico solo menciona un tiempo estimado para que el paciente obtenga un marco de referencia para prepararse.

La mayoría de los pacientes no se dan cuenta de que la vida humana no es como la información móvil que se agota en la fecha de vencimiento. Y cuando sobreviven a los médicos estiman incluso por un día, en lugar de regocijarse, BAM . El doctor es demandado.

En noviembre de 2015, (*) me dijeron que me quedaban unos meses de vida. (Uno dijo dos o tres, otro dijo tres o cuatro, nadie dijo hasta seis). Sufría de un sarcoma exquisitamente doloroso y muy agresivo.

Alerta de Spoiler: En el momento de escribir esto, no estoy muerto. [1]

Aunque dejé todo el tratamiento en noviembre de 2015, en abril de 2017, una PET / TC mostró que no tenía cáncer en el cuerpo. Ahora estoy recuperando fuerza y ​​movimiento.

Por lo tanto, para responder a su pregunta:

  • A veces los médicos le dicen a un paciente cuánto tiempo les queda para vivir.
  • A veces tienen razón.
  • A veces están equivocados.

A veces, los médicos no le dicen a un paciente que están muriendo pronto:

  • A veces sienten que el paciente no puede entender.
  • A veces sienten que el paciente no puede manejar el conocimiento mental o emocionalmente.
  • Algunas veces los doctores no quieren enfrentar la realidad de sus limitaciones.
  • A veces tienen miedo de estar equivocados.

Notas a pie de página

[1] Respuesta del usuario de Quora a Cualquier persona que haya sobrevivido al cáncer metastásico, ¿cuál es su historia?

Nunca deberían discutir la morbilidad frente a un paciente. Un pronóstico tan sombrío absorberá la vida de un paciente. Muchos pacientes ni siquiera se molestarán con el tratamiento.

Mi esposa fue diagnosticada recientemente con cáncer de páncreas en estadio 4 (carcinoma neuro endocrino). Steve Jobs sucumbió a este cáncer unos cinco años después de su diagnóstico. Y Jobs no sufrió quimioterapia ni radiación. Irónicamente, sin embargo, arriesgó su vida en un trasplante de hígado. Los trabajos dependían de la medicina alternativa. Más tarde, su equipo de oncología, y el propio Jobs, sabía que con la medicina tradicional, habría vivido más tiempo y tal vez sobrevivió.

Nadie del equipo de oncología de mi esposa ha discutido el pronóstico o las tasas de supervivencia a cinco años. Conozco las estadísticas, y sé que el tratamiento del cáncer es paliativo, no curable. Como un aparte, mi esposa está siendo tratada en Kelsey Seybold. Tienen acceso, si es necesario, a MD Anderson y Johns Hopkins.

Le digo a Debbie que tiene la oportunidad de sobrevivir a uno de los hombres más inteligentes que haya pisado la tierra. Ella necesita mantenerse enfocada, cumplir con su plan de tratamiento, beber mucha agua y comer. Toma medicamentos para controlar sus náuseas y, sorprendentemente, no ha necesitado narcóticos para el dolor.

Actualización: hace tres semanas, Debbie ingresó a Home Hospice. Para hacerlo, su médico debe declarar que tiene seis meses de vida. Ella sabe que la declaración no es necesariamente cierta. Como cuestión de hecho, la atención domiciliaria de Hospicio se ha sabido para extender vidas. Ella toma medicamentos de confort, y lo hace muy bien. Ella también está comiendo bien.

Las estadísticas se basan en estudiar a cientos, o miles, o cientos de miles de personas. Tú, eres un individuo.

Y aunque puede escuchar una estadística como ‘una de cada tres personas tendrá cáncer en su vida’, eso es solo una evaluación de riesgos. Dicho eso, si estamos hablando de tu cáncer? Es 100% o 0%. O tienes ese diagnóstico, o no. Por supuesto, existen amplias variaciones en la tratabilidad, el peligro que un cáncer real puede producir en su vida, etc.

Somos amigos de otra pareja. La esposa fue diagnosticada con linfoma. Ella tuvo tratamiento, ella tuvo recurrencia. Ella tuvo más tratamiento, tuvo más recurrencia. Llegó a un punto donde todos los planes de tratamiento convencionales fueron probados, y ella todavía tenía cáncer. Ella y su esposo pasaron 4 meses en un país diferente, probando un tratamiento experimental. El cáncer era indetectable por menos de un año, y luego regresó.

En ese momento, habían agotado los tratamientos convencionales, algunos tratamientos no convencionales y sus finanzas. Sus doctores le dieron hasta Navidad para vivir. Le aconsejaron que arregle su vida. Eso fue en 2013. Sí, ella todavía está viva. Sí, ella tiene algo de calidad de vida. Sí, el cáncer la matará. La predicción fue muy inexacta.

Las personas son personas, no estadísticas.

P. ¿Por qué los médicos nunca dicen cuánto tiempo le queda un paciente para vivir?

A. Porque no somos muy buenos en eso.

La predicción rutinaria de los médicos acerca de cuándo morirá fatalmente

Una revisión de más de 4,600 notas médicas donde los médicos predijeron la supervivencia mostró una amplia variación en los errores, que van desde una subestimación de 86 días hasta una sobreestimación de 93 días.

Y no parece que los médicos con más experiencia o más viejos sean mejores para predecir cuándo morirá alguien que sus contrapartes más jóvenes.

No es un hecho científico, pero todos los médicos sabemos de pacientes que tienen una premonición precisa de cuándo van a morir. Y con experiencia, tomamos eso en serio.

Algunas personas son simplemente más duras, por algunas razones desconocidas. Quizás una voluntad más fuerte para sobrevivir en su cultura. Trabajo en Guam donde hay una mezcla de personas como filipinos, chamorros (nativos de Guam), chuuks (nativos de Micronesia), caucásicos y otros asiáticos. Para la misma lesión cerebral (hemorragia masiva), el neurocirujano no operará en un paciente filipino. Demasiado trauma y estos pacientes invariablemente sucumbirán. Pero él operaría en pacientes Chuuk para aliviar la presión. Estos pacientes simplemente mueren con menos frecuencia a pesar del mismo mal pronóstico, y la recuperación es una ocurrencia más común.

Micronesia

Bueno, tal vez no “nunca”, pero realmente dudo que encuentres muchos doctores en los Estados Unidos que darán más predicciones. Obviamente, creo que los médicos no saben exactamente cuándo va a morir alguien, y dar esa predicción no sirve para ningún propósito útil, y lo abre a un ridículo potencial en el mejor de los casos, y a demandas potenciales en el peor de los casos.

Imagine este escenario: “Solo tienes 6 semanas para vivir”. El paciente sale, gasta todos los ahorros de su vida para que se ocupe de su lista de deseos, regresa en 5 semanas y el médico dice: “Parece que lo calculé mal”. Podría ser 6 meses “. Huelo una demanda y una película hecha para TV allí mismo. Dale la vuelta al escenario. El paciente tiene una colonoscopia para remover pólipos. Pregunta al médico cuánto tiempo tiene para vivir. El doctor dice “Una vida plena. Es probable que me sobreviva. Obtuvimos todos los pólipos y fueron benignos “. Pero hubo una pequeña perforación inadvertida del intestino en el momento del procedimiento. El paciente desarrolló peritonitis, sepsis y está muerto 2 días después.

Sí, usando estadísticas y probabilidades, podemos decirle cuál es su tasa de supervivencia de cinco años para algunos cánceres en la etapa 4, o algo así. Y si un paciente está en shock séptico y falla orgánica múltiple, las probabilidades de recuperación son bajas. Y algunos pacientes enviados al hospicio en realidad se van y sobreviven por un tiempo más. Pero no muchos.

¿Pero por qué incluso tratar de ponerle un número? Es tan innecesario. “Señor. B, tu situación es grave (tal vez no sea la mejor elección de adjetivos). Si su condición continúa deteriorándose, puede haber poco más que podamos hacer “. ¿Ver? Eso transmite la información necesaria, de una manera más suave, y evita “predecir” la fecha de la muerte. Existen demasiadas variables desconocidas en cualquier situación de cuidados críticos para que cualquier médico “prediga”. “Señora. B, la condición de su esposo está empeorando. Es posible que desee llamar a otros miembros de la familia para alertarlos. ¿Te gustaría hablar con el hospital Chaplin? “. Mucho mejor de esa manera.

“Nunca” es una palabra fuerte. Trataré de decirles SI y solo SI, ellos quieren saber. Te da una idea real de quién quiere “los hechos” y quién no. A veces no lo hacen. Respeto eso.

En realidad, no sé. No tengo una bola de cristal. Tengo estadísticas y mi propia experiencia. Diré algo así como: “Mi experiencia sugiere que podría ser de 4 a 6 meses. Con frecuencia la gente me convierte en un mentiroso al vivir más de lo que creo que lo harán. Por favor, siéntase libre de hacerlo.”

Siempre intento darles alguna forma de esperanza y control. Tendremos más de una charla sobre cómo es la esperanza y el control para esa persona. Es diferente para todos. Tal vez esperan ver a un nuevo nieto antes de morir. Tal vez el control significa decidir cuándo ELLOS quieren detener la terapia.

Por lo general, cuando les cuento, he tenido una relación de larga data. A veces no. Quiero que sepan que estoy en su rincón. Vamos a caminar por este camino juntos. A veces lloramos juntos. A veces rezamos juntos. Este es un momento en que un médico da más abrazos que las drogas. Nunca es fácil.

Les hago saber que si bien no podemos elegir cuándo morimos, a menudo tenemos alguna opción sobre cómo. Estoy aquí para ayudar, no importa qué.

Ellos dicen su estimación de esperanza de vida en ciertos casos. Sin embargo, después de que el oncólogo de mi madre le dijo que tenía seis meses o más de vida, mi madre vivió algo así como 14 años y murió de EPOC. Mientras tanto, su oncólogo y mi padre fallecieron. Entonces las estimaciones no son confiables.

Tengo un amigo mayor que está en su último año (tres meses fue la primera estimación) durante los últimos cinco años (supongo que debería estar cerca de los seis ahora). Su oncólogo, al ser un imbécil, se considera extremadamente exitoso, sin considerar a un paciente, a su familia y amigos esperando la muerte durante años, debido a su estimación anunciada. Entonces las estimaciones también son perjudiciales.

Preferiría no saber ninguna estimación. Los anteriores pueden ser la causa de que algunos (la mayoría de los días supongo) los médicos se abstengan de dar una estimación. Al final, mi gato puede dejar caer mi parrilla de un estante superior sobre mi cabeza y puede matarme mañana.

Ummm, lo hacen todo el tiempo. Especialmente aquí en Houston, que en realidad es una meca médica. Tenemos lo que se llama “el centro médico” que rivaliza con otras ciudades del centro de la ciudad. Si te estás acercando y no sabías lo que era, pensarías que era un centro de una ciudad mediana a grande. Una de las grandes instituciones médicas aquí se llama MD Anderson. Se especializan en el tratamiento del cáncer. A sus médicos les encanta poner límites de tiempo a las personas, decirles exactamente cuánto tiempo les quedan para vivir. Algunas personas toman esta información y mentalmente toman la decisión de demostrar que los médicos están equivocados, y casi siempre lo hacen. Algunas personas toman esta información y están tan aplastados porque un gilipollas de un médico les pone un límite de tiempo, que se cierran mentalmente y mueren antes de tiempo. La gente en realidad no se da cuenta de cuánta esperanza, voluntad de vivir, espíritu de lucha y determinación pueden determinar si su cuerpo realmente se dará por vencido o seguirá viviendo. Cuando un médico le quita toda su esperanza, algunas personas realmente lo creen y se dan por vencidos y se dan por vencidos. Como enfermera, realmente me encantaría ir a cada uno de estos doctores que pone un límite de tiempo a una persona y golpearlos directamente en su cara (ego). Para calificar para un diagnóstico de hospicio, tiene que haber un consenso de que tiene seis meses o menos de vida. He tenido pacientes que han pasado por un centro de cuidados paliativos cinco y seis veces antes de que realmente expiraran. Los médicos adivinan. Ellos se aproximan. A menudo están más equivocados de lo que están en lo cierto. El mejor consejo que puedo dar es nunca tomar y tratar la palabra de un médico como un evangelio.

Los médicos consideran que es su obligación no solo tratar la enfermedad sino también al paciente que padece la enfermedad. Es un hecho bien conocido que el estado de ánimo del paciente funciona como un catalizador en su camino hacia la recuperación, además del tratamiento requerido.

Los grandes médicos fortalecen la esperanza del paciente y aumenta su moral para que los efectos del tratamiento se aceleren en el camino hacia la recuperación. Por el contrario, si un médico le informa al paciente cuánto tiempo vivirán, destruirá todas las esperanzas para el paciente. Un médico no puede permitirse hacer eso.

Los estudios también han demostrado que la actitud mental positiva o el optimismo influyen sustancialmente en la salud física y mental del paciente, su afrontamiento de la enfermedad y el trabajo diario, lo que resulta en mejores resultados en términos de calidad de vida y tasas de supervivencia.

En ocasiones, los doctores no saben cómo. Su entrenamiento es para salvar vidas y mejorarlo cuando está enfermo. Decirle a alguien que ya no se puede hacer, puede sonar como una admisión de fracaso: cuando no se trata de nada. Pero a menudo los médicos no lo ven de esa manera, entonces dejan la ‘revelación’ a la enfermera.

PERO, en defensa del médico, hay médicos que ven que sus pacientes preferirían recibir las noticias de su médico, siempre y cuando él no “deje caer la bomba” cuando se está saliendo por la puerta. Si puede tomarse el tiempo para acercarse a una silla y hablar con su paciente, ser humano y ser humano, hay una historia de éxito.

Algunas veces es mejor que el doctor NO entregue esta noticia. A menudo, las enfermeras tienen una mayor relación terapéutica con el paciente y los pacientes confían en las enfermeras. Lo mejor es que el paciente reciba esta noticia de quien más confíe.

A veces no es ni el médico ni la enfermera, sino un miembro de la familia. Todo esto depende de la cultura.

Por lo tanto, a veces los doctores simplemente no tienen el tiempo, a veces no saben cómo hacerlo o no se sienten cómodos con este tema. Francamente, me gustaría escuchar las noticias de alguien con quien me siento cómodo, porque podría ser una bolsa de emociones y podría necesitar una mano. No hay nada peor que ir a la habitación de los pacientes después de que el médico haya “derramado los frijoles” y luego correr inmediatamente fuera de la habitación, dejándote a ti para recoger las piezas.

Antes de preguntar por qué, pregunte si.

Mi madre, cuando le dijeron que tenía leucemia, le preguntó a su oncólogo en la primera reunión cuánto tiempo tenía que vivir. Él le preguntó si quería el promedio estadístico o los mejores y peores escenarios que conocía. Ella pidió ambos y quería una idea de los porcentajes de posibilidades de varios resultados. Le dijo a ella. Ella le dejó en claro que siempre había querido que fuera descaradamente honesto con ella sobre los tratamientos, el pronóstico y cualquier otra cosa que pudiera afectar remotamente su situación. Dejó en claro que todo lo que él puede decirle son estadísticas, y que ella puede vivir por más o menos tiempo que los mejores y peores escenarios que le estaba dando. Eran dos personas inteligentes que sabían que nada es absoluto.

Él trabajó con otro oncólogo, a quien no le gustaba contarle a mi madre las realidades de su leucemia. La primera conversación que se produjo donde se hizo aparente dio como resultado que mi madre le dijera que nunca más quería que él tratara con ella de nuevo y que solo quería discutir el lado médico de las cosas con el primer oncólogo que vio. Ella le dijo que no le quedaba mucho tiempo, y que no necesitaba que alguien pasara por alto las cosas con ella como si fuera estúpida. Él entendió el mensaje. Ella solo vio al primer oncólogo después de eso.

En un momento tuve una conversación con el primer oncólogo y le pregunté si siempre les dice a los pacientes cuánto tiempo tienen para vivir. Dijo que nunca lo menciona a menos que pregunten, y si preguntan, nunca será deshonesto con ellos. Pensó que era su vida y no le corresponde a él determinar si alguien debería o no debería recibir la información que tiene a mano. Él siempre tomará la delantera en el tema. Me gustó mucho. Él hizo una gran diferencia positiva para mi madre y para mí, ya que ella vivió el final de su vida.

Respondió la pregunta:

¿Por qué los médicos nunca le dicen a un paciente cuánto tiempo tienen para vivir?

Porque pueden estar terriblemente mal. Tuve mi primer ataque al corazón a los 40 años. Me dijeron que ordenara mis asuntos después del segundo ataque al corazón 4 meses después. Tendré 65 este mes de diciembre si llego bien, son 24 años desde el primer ataque al corazón. Fui fumando 3 paquetes de cigarrillos al día en los primeros días de mi ataque cardíaco. Dejé de fumar 11 meses antes de ese primer ataque al corazón y comí alimentos fritos grasos para el almuerzo todos los días justo antes del primero. Mi colesterol total en ese primer ataque al corazón fue de 350 o menos. Ahora es alrededor de 120 o menos. Descubrimos que mi B12 era muy baja, así que comencé las inyecciones de B12 y empecé a perder peso. Tenía hasta 285 libras en esos días. Peso 236 ahora, una pérdida de 49 lbs. Lo mantengo también, hasta ahora no he seguido ninguna dieta. Simplemente no como mucho, ya no tengo mucha hambre. Tantas cosas han cambiado en mi vida a lo largo de los años. He tenido 7 ataques al corazón, que sabemos y tal vez algunos silenciosos también. Pero el punto es que los Doctores estaban equivocados. Por qué ? Porque el cuerpo es una maravillosa máquina de curación, a veces. Entonces, es muy difícil, con precisión, decir cuándo morirá una persona. Mi suegro tenía cáncer de pulmón que sabían dentro de 2 días cuando iba a pasar. Diferentes enfermedades, diferentes doctores. Es muy difícil saber cuándo sucederá ese momento. Puede que me maten al ser atropellado por un autobús mañana por la tarde, ¿quién sabe? Soy una persona bastante religiosa, así que creo que hay alguien que conoce mi fecha y hora exactas. Pero él / ella no me lo ha dicho todavía. Espero que esto ayude. Cuídate.

Mi padre murió hace 4 meses debido a complicaciones del cáncer de próstata que ya se había mestasiado en sus huesos.

Su cáncer fue descubierto 2,5 meses antes de su muerte y los médicos sospecharon que mi padre no viviría mucho.

Nos dijeron que podrían ser algunas semanas, podrían ser unos meses que se fue.

Pero los doctores nunca le dijeron a mi padre directamente y hasta el final, mi padre se mantuvo positivo y optimista de que vencería a esta perra.

Apenas podía pararse dos días antes de fallecer y aun así se había recuperado lo suficiente como para poder realizar un escaneo óseo que uno de sus doctores le recomendó hacer para ver si podían inyectar algo localmente alrededor de su pelvis. .

Lo último que quiere quitarle a un moribundo es su esperanza.

De hecho, es extremadamente difícil predecir cuánto tiempo tiene que vivir alguien. Algunos estudios han probado esto, y los médicos tienden a no hacer un buen trabajo al predecir exactamente cuánto tiempo vivirá alguien.

Las películas y los programas de televisión a menudo lo retratan como si “los médicos dicen que le quedan seis meses de vida”, como si eso significara que alguien está condenado a morir en exactamente seis meses al día. La realidad es mucho más complicada.

Podemos medir cosas como la tasa de supervivencia a 5 años del diagnóstico o la mediana del tiempo de supervivencia, pero estos son promedios estadísticos basados ​​en estudios de un gran número de personas. El lugar en el que se inscribe un individuo es difícil de predecir y depende de factores como otras afecciones, el tratamiento que recibe, la respuesta al tratamiento, etc. Algunas personas responden mucho mejor a los tratamientos para diferentes enfermedades que otras, y algunas pueden desarrollar otras complicaciones que reducen su supervivencia.

Básicamente, es muy difícil predecir la hora exacta en que alguien se fue. También el otro problema es que si le das a la gente un tiempo exacto como predicción, la gente a menudo asume que es el límite de tiempo establecido que tienen, cuando raramente lo es.

Recuerdo cuando falleció uno de mis abuelos. Él era muy viejo, tenía muchas enfermedades y demencia avanzada. Cuando al principio se puso mal, mis padres me preguntaron si podía predecir cuánto tiempo sería, después de todo, yo era el médico de la familia. Les advertí que realmente no sabía, y que podría ser tan solo uno o dos días, o podrían ser algunas semanas, nadie podría estar seguro hasta que sucediera. De hecho, duró casi tres meses, lo que me sorprendió un poco, pero demuestra cuán difícil es predecir esto.

A veces lo hacen. Cuando mi padre fue hospitalizado con una miocardiopatía, los médicos le dijeron a su esposa (mi madrastra) que la muerte era inminente y que debería llamar a un sacerdote o representante de cualquier religión a la que perteneciera.

Bueno, mi padre sobrevivió a la hospitalización, así que los doctores le dijeron a su esposa que estaría muerto en un año. De hecho, se quedó en casa cinco años esperando morir antes de comenzar una nueva carrera. Terminó muriendo un día después del almuerzo, sentándose en su silla de oficina.

Eso fue catorce años después de que le dijeran que la muerte era inminente. Entonces ahí lo tienes; nadie sostiene la bola de cristal.

¿Por qué los médicos nunca le dicen a un paciente cuánto tiempo tienen para vivir?

La respuesta corta es que las bolas de cristal no funcionan …

y predecir el curso de una enfermedad puede ser extremadamente difícil.

A veces, un paciente con un pronóstico sombrío lo hace increíblemente bien; a veces, un paciente que * debe * hacerlo bien no responde de manera sistemática al tratamiento y tiene complicaciones que prolongan una enfermedad o conducen a la muerte.

***

Aunque es difícil hacer una estimación de la esperanza de vida de una persona, a veces es necesario en Australia.

Esto se debe a que hay formularios que deben cumplimentarse para que un paciente con una enfermedad grave y / o potencialmente terminal pueda acceder a su jubilación o a la Pensión de Ayuda por Discapacidad.

Lo que escribimos en los formularios es una estimación, una conjetura educada.

Casi todos los médicos pueden informarle sobre el paciente milagroso que lo hizo bien a pesar de las probabilidades, y sobre la persona que * debería * haber hecho bien al morir.

Siempre es difícil ver a un paciente desafiar tus expectativas en la dirección * incorrecta *.

Los médicos no pueden predecir el futuro.

Contrario a la creencia popular, la mayoría de nosotros no creemos que somos dioses.

Intentamos, ya que puede ser reconfortante durante el incierto período de espera que llegue la muerte. Hay puntajes para tratar de predecirlo según cómo le vaya a alguien. Pero, si estamos siendo honestos con nosotros mismos y nuestros pacientes, creo que se muestra por las respuestas conmovedoras y / o reflexivas ante mí, es que no tenemos una idea real de cuánto tiempo antes es obvio. Romper malas noticias es una forma de arte en comunicación con aquellos a quienes cuidamos. Algunos son mejores que otros. Lo que puedo decir es que ser honesto acerca de dónde están los pacientes y sobre la incertidumbre del proceso de muerte es importante. También morir no es una línea recta para muchas personas con cáncer o enfermedades a largo plazo. Hay días buenos y malos. Finalmente, la persona comienza a desvanecerse. Es un cambio de día a día y a veces cada hora. Un fenómeno bien conocido de una explosión de energía a menudo ocurre hacia el final. Esto me parece difícil de justificar para las familias y puede ser especialmente difícil para ellos.

Ojalá pudiéramos decir con certeza. Quita la incertidumbre del proceso de muerte. Los médicos, o enfermeras en ese caso, pueden contarle todos los síntomas de la muerte, cómo se ve, qué esperar, a veces lo que se siente al ver morir a alguien (aunque ser un ser querido es mucho más difícil) y qué esperar después Hemos estado allí durante la noche cuando alguien pasa.

Nos importa, queremos facilitar el proceso de la familia de pasar por un proceso propio, y puede ser tentador utilizar el tiempo para aliviar eso. Decir que no sabes no es algo malo, pero esto es lo que creemos que podemos esperar con el tiempo. Proporcione apoyo y lo que el paciente y su familia necesitan.

Si he aprendido una cosa en mi tiempo en la medicina es que la muerte es una cosa que no puedo predecir. Probabilidad sí, certeza no. Y especialmente no el día ni la hora hasta el final.

¿Por qué los médicos nunca le dicen a un paciente cuánto tiempo tienen para vivir?

¿Por qué deberían los médicos pretender que esta es una pregunta fácil de responder?

Tenemos expectativas poco razonables sobre la precisión de la predictibilidad de los resultados que tienen una gran variabilidad.

Stephen J Gould lo explica bien en The Median Is not the Message.

Gould publicó una columna para la revista Discover titulada, “The Median Is not the Message”, que analiza su aturdida reacción al descubrir que “el mesotelioma es incurable, con una mortalidad media de solo ocho meses después del descubrimiento”. [22] describe el verdadero significado detrás de este número, y su alivio al darse cuenta de que los promedios estadísticos son simplemente abstracciones útiles, y por sí mismos no abarcan toda la gama de variación.

Stephen Jay Gould – Wikipedia

¿Cuánto pasó la mediana de supervivencia de 8 meses de su mesotelioma peritoneal incurable (cáncer)?

Casi 40 años.

¿Hubiera sido importante para un médico poder predecir con precisión, o incluso aproximadamente, la esperanza de vida de Gould?

No.

Los profetas hacen profecías.

Los doctores tratan a pacientes

Stephen Jay Gould vivió una larga vida porque tenía una excelente atención médica por parte de los médicos.

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